TOKYO (AFX) - La deuxième compagnie aérienne japonaise, All
Nippon Airways (ANA), a annoncé jeudi la commande de 25 avions régionaux MRJ,
dont 10 en option, au groupe Mitsubishi Heavy Industries (MHI) qui doit annoncer
prochainement le lancement industriel de cet appareil.
ANA est ainsi la première compagnie à commander cet avion de 70 à 90 places,
qui doit voir le jour vers 2012.
"ANA a décidé lors de son conseil d'administration de jeudi d'introduire le
MRJ (dans sa flotte) à condition que Mitsubishi Heavy décide formellement de
développer cet avion", a indiqué la compagnie dans un communiqué.
"ANA commandera 25 unités, dont 10 options, car il s'agit d'un petit jet de
nouvelle génération très économique et confortable", a-t-elle estimé.
Mitsubishi Heavy avait autorisé en octobre 2007 les prises de commandes pour
cet appareil. Selon la presse japonaise, le groupe, désormais persuadé de
pouvoir engranger suffisamment de commandes, doit annoncer officiellement le
lancement industriel de l'avion dès vendredi.
Il s'agira du deuxième avion commercial développé par le Japon dans son
histoire, après le turbopropluseur YS-11 lancé en 1962.
MHI, ainsi que ses compatriotes Fuji Heavy, Kawasaki Heavy et IHI, sont
toutefois présents depuis de nombreuses années dans l'aéronautique,
principalement grâce à l'américain Boeing qui leur confie une grande partie de
la fabrication de ses avions.
Le coût de développement du MRJ est estimé à environ 150 milliards de yens
(980 millions d'euros). Mitsubishi Heavy prévoit de former à cette fin un
consortium dont pourraient faire partie le constructeur automobile Toyota et la
maison de commerce Mitsubishi Corporation.
MHI compte équiper son avion d'un nouveau moteur basé sur une technique
nouvelle, dite "geared turbofan" (GTF), et conçu par l'américain Pratt & Whitney
(P&W). Le MRJ sera le premier avion à être équipé de ce réacteur.
Mitsubishi Heavy a par ailleurs confirmé jeudi qu'il envisageait de
constituer une alliance avec le suédois Saab pour la maintenance de l'appareil.
MHI évalue le marché potentiel des avions régionaux de cette taille dans le
monde à 5.000 exemplaires d'ici à 2026. Le groupe aimerait bien en capter
environ 20%, soit 1.000 unités, au détriment notamment de ses concurrents
brésilien Embraer ou canadien Bombardier.
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