PARIS (AFX) - Le groupe français de conseil en technologies
Altran a annoncé vendredi des résultats annuels en net progrès, témoignant de
son redressement, mais n'a pas souhaité donner de prévisions chiffrées pour
2008, sur fond d'incertitudes économiques.
Une prudence sanctionnée par le marché: à la mi-journée, l'action perdait
5,20% à 4,92 euros et figurait en queue de peloton des valeurs inscrites au
Service de règlement différé, dans un marché parisien en repli de 0,26%.
Altran a plus que quintuplé son bénéfice net en 2007, à 21,6 millions
d'euros, pour un bénéfice opérationnel courant en hausse de 30,7% à 99,4
millions d'euros, soit une marge de 6,2%, contre 5,1% un an plus tôt.
Des résultats supérieurs aux attentes, les analystes de Fortis tablant sur
un bénéfice net de 17 millions d'euros et un résultat d'exploitation de 94,1
millions.
Le chiffre d'affaires, déjà publié, a quant à lui progressé l'an dernier de
6,4%, à 1,591 milliard d'euros, avec une forte accélération de la croissance en
France.
Le président du directoire, Yves de Chaisemartin, a jugé ces chiffres
"satisfaisants" lors d'une conférence de presse, tout en estimant qu'il restait
encore du chemin à faire pour regagner les parts de marché perdues.
En 2008, il entend "maintenir un rythme de croissance des ventes comparable,
voire supérieur à celui du marché", c'est-à-dire entre 5,5% et 7,5% selon les
prévisions du syndicat du secteur, Syntec Informatique.
"Le début d'année se porte bien, nous ne voyons aucun signe de
ralentissement", mais "il y a trop d'incertitudes macroéconomiques",
principalement sur le second semestre, "pour se risquer à des prévisions",
a-t-il souligné.
"Nous ne sommes pas pessimistes, mais prudents et attentifs", a-t-il
insisté.
Autre point très surveillé des analystes, le refinancement du groupe qui
tarde à être bouclé en raison de la crise financière. Altran doit faire face au
remboursement de ses obligations convertibles, qui arrivent à échéance au 1er
janvier 2009, pour 230 millions d'euros.
"Je ne maîtrise pas le calendrier", mais l'objectif est de parvenir à une
solution (appel au marché, crédit bancaire...) "à tout prix avant l'été", a
déclaré M. de Chaisemartin.
La société souhaite aussi se donner des marges de manoeuvre pour des petites
acquisitions ciblées, excluant des opérations d'envergure, la dernière de ce
type remontant à 2002.
Altran va par ailleurs poursuivre les restructurations, en continuant à
simplifier sa structure et à réduire les coûts pour "tendre à moyen terme vers
un niveau d'environ 20%", contre 26,3% fin 2007 et 27,5% fin 2006.
Des économies de 14 millions d'euros ont déjà été réalisées en 2007, à
travers notamment le gel des embauches dans les fonctions supports, et 32
millions supplémentaires sont attendus cette année.
Enfin, le groupe va s'attacher à maintenir le délai de paiement clients à 90
jours après avoir connu des problèmes de facturation du fait des nombreuses
réorganisations. La dette nette a été réduite de 77,7 millions d'euros au second
semestre, atteignant 359,5 millions d'euros au 31 décembre 2007, contre 379,9
millions un an auparavant.
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