Par Olivier KNOX
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RYAD (AFX) - Le vice-président Dick Cheney se rendait samedi
en Israël pour réaffirmer le soutien des Etats-Unis au processus de paix et
souligner le "droit" de leur allié à se défendre, après des discussions
pétrolières à Ryad, selon son entourage.
Il a rencontré pendant près de cinq heures le roi Abdallah dans son "ranch"
de Janadriyah dans la région de Ryad, et a discuté avec le ministre du Pétrole
Ali al-Nouaïmi, alors que l'économie américaine est menacée de récession sous
l'effet de l'envolée des cours du brut et de l'effondrement du dollar.
M. Cheney et ses hôtes qui dirigent la première puissance pétrolière
mondiale et chef de file de l'Opep, ont parlé de "ce qu'il est possible de faire
à court terme, mais plus probablement ce qu'il est nécessaire de faire à moyen
et long termes", selon un responsable américain qui a requis l'anonymat.
Il n'était pas clair si M. Cheney a poussé l'allié saoudien à accroître la
production pour obtenir une baisse des prix de pétrole qui avaient enregistré
ces derniers jours des records historiques à plus de 110 dollars le baril, avant
de chuter à quelque 100 dollars jeudi sur le marché new-yorkais.
Mais le responsable américain a noté "beaucoup de points communs (entre les
deux parties) sur l'évaluation des problèmes structurels auxquels est confronté
le marché mondial de l'énergie aujourd'hui".
M. Cheney et le roi ont aussi discuté de "l'Iran, l'Irak, la Syrie, le
Liban, l'Afghanistan, le Pakistan, des questions israélo-palestiniennes et de
questions bilatérales", a-t-il ajouté, alors que M. Cheney assistait à
l'ambassade des Etats-Unis à Ryad à un briefing confidentiel.
Le responsable n'a pas voulu entrer dans le détail des "discussions
confidentielles et privées. Elles ont des implications importantes et nous avons
en quelque sorte coopéré à progresser sur un certain nombre de problèmes".
Plus tard dans la journée, M. Cheney devait se rendre à Jérusalem pour des
entretiens avec le Premier ministre israélien Ehud Olmert, avant des rencontres
dimanche à Ramallah en Cisjordanie avec le président palestinien Mahmoud Abbas
et son Premier ministre Salam Fayyad.
Il devrait mettre l'accent en Israël sur la nécessité "d'avancer dans le
processus de paix ainsi que sur le droit d'Israël à se défendre face au
terrorisme et à protéger ses citoyens", a indiqué la porte-parole Lea Anne
McBride.
A Ramallah, M. Cheney devrait "réaffirmer le soutien du président (George W.
Bush) aux efforts déployés en vue de la réalisation de la solution de deux Etats
(Israël et la Palestine) et aux efforts destinés à renforcer les institutions
palestiniennes", a déclaré la porte-parole américaine.
La visite de M. Cheney vise à encourager Israéliens et Palestiniens à aller
de l'avant dans leurs négociations de paix qui font du sur-place depuis leur
relance en novembre 2007, avant une nouvelle visite en Israël de M. Bush en mai
pour les célébrations du 60e anniversaire de la création de l'Etat hébreu.
M. Cheney devrait également évoquer la situation dans la bande de Gaza,
contrôlée par les islamistes du Hamas et soumise à un blocus israélien depuis
janvier.
M. Abbas et le Hamas, considéré par les Etats-Unis comme un groupe
terroriste auquel il refuse de parler, sont en conflit depuis que le Hamas a
chassé le président palestinien du pouvoir à Gaza en juin 2007.
Cette rivalité a été l'un des principaux obstacles à des progrès dans les
négociations de paix déjà rendues difficiles par la poursuite de la colonisation
israélienne et l'incapacité de M. Abbas à faire cesser les violences
anti-israéliennes.
M. Cheney avait entamé le 17 mars sa tournée en Irak puis s'est rendu à Oman
et en Afghanistan. Il doit encore se rendre en Turquie.
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