BRUXELLES (AFX) - L'intensification de la concurrence et de la
régulation dans le secteur des télécommunications a fait reculer plus que prévu
en 2007 le bénéfice net de l'opérateur historique belge Belgacom, selon ses
résultats publiés vendredi.
Le bénéfice net du groupe a baissé de 1,5% à 958 millions d'euros. C'est
inférieur aux attentes des analystes interrogés par l'agence d'informations
financières Thomson Financial News, qui espéraient au minimum 960 millions
d'euros.
Le chiffre d'affaires a également diminué, de 0,6% à 6,065 milliards
d'euros, et Belgacom a prévenu qu'il s'attendait à une nouvelle baisse en 2008,
pouvant aller jusque 1%.
Les résultats du groupe "ont malheureusement subi l'impact de la
réglementation en 2007", écrit Belgacom dans son communiqué de résultats.
Dans la téléphonie mobile, où Belgacom est présent avec sa filiale Proximus,
la Commission européenne a imposé à l'été 2007 une baisse des tarifs
d'itinérance ("roaming") pour les appels passés ou reçus à l'étranger. Le
régulateur belge du secteur (IBPT) a imposé de son côté une réduction des tarifs
de terminaison mobile, facturés par l'opérateur d'un client appelé à l'opérateur
du client qui appelle quand leurs réseaux sont différents.
"Et le défi [de la régulation] ne changera pas mais nous continuerons à
exercer la pression voulue pour pouvoir évoluer dans des conditions d'équité sur
la scène nous opposant aux câblo-opérateurs et aux autres opérateurs mobiles",
poursuit Belgacom.
Le groupe bataille actuellement avec le régulateur belge, qui veut le forcer
à ouvrir à la concurrence son réseau à très haut débit VSDL. L'IBPT a reçu début
janvier le soutien de la Commission européenne, qui espère ainsi faire baisser
les prix d'accès au haut débit, nettement plus élevés en Belgique que dans les
pays voisins.
Mais Belgacom refuse, estimant avoir pris un risque industriel en
investissant plusieurs centaines de millions d'euros depuis 2003 dans son réseau
VSDL, et faisant valoir qu'en Flandre (Nord du pays) le câblo-opérateur Telenet
détient un quasi-monopole.
Belgacom compte sur le VSDL pour se développer sur le créneau de la
télévision. En 2007, le nombre de clients Belgacom TV a doublé à 305.319
abonnés.
La filiale de téléphonie mobile Proximus a elle gagné près de 309.000
nouveau clients, à 4,62 millions.
Belgacom compte reverser à ses actionnaires au titre de l'exercice 2007 un
dividende de 1,68 euro par action, en hausse de 5% par rapport à l'année
précédente, qui s'ajoutera à un dividende intérimaire de 0,50 euro déjà payé en
fin d'année.
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