PARIS (AFX) - Le Crédit Agricole et Banco Popolare ont engagé une négociation exclusive pour une durée de 30 jours afin d'étudier un rapprochement en Italie de leurs filiales spécialisées dans le crédit à la consommation, Agos et Ducato, ont annoncé les deux groupes samedi. Ce rapprochement entre la banque française et sa concurrente italienne donnerait naissance au premier opérateur de crédit à la consommation en Italie avec une part de marché d'environ 14%, font valoir les deux banques, avant d'ajouter que la date d'échéance des négociations exclusives est fixée au 30 avril. La nouvelle entité aurait accès à un réseau de 256 agences détenues en propre, aux réseaux bancaires de Banco Popolare (2.100 agences) et de Cariparma et Friuladria, filiales du Crédit Agricole (700 agences), ainsi qu'à 25.000 points de vente partenaires. Les deux banques font état d'une première estimation des synergies atteignant au minimum 50 millions d'euros par an avant impôt. bh/mj