La SEC inculpe Biovail et quatre dirigeants pour manipulation comptable
WASHINGTON (AFX) - La Securities and exchange commission
(SEC), autorité américaine de régulation des marchés, a inculpé lundi
l'entreprise pharmaceutique canadienne Biovail, son ancien PDG, son ancien
directeur financier et deux dirigeants encore employés par la société.
La SEC leur reproche des manipulations comptables et la diffusion
d'informations erronées aux investisseurs et aux analystes, selon un communiqué
publié lundi par l'autorité de régulation.
Le communiqué précise que Biovail a déjà conclu une transaction amiable avec
la SEC et s'est engagé à s'acquitter d'une amende de dix millions de dollars.
Les quatre dirigeants restent, eux, sous le coup de l'inculpation.
Il s'agit de l'ancien PDG, Eugene Melnyk, de l'ancien directeur financier,
Brian Crombie, de l'actuel contrôleur de gestion, John Miszuk et de l'actuel
directeur financier, Kenneth Howling.
Dans un communiqué séparé, Biovail a indiqué que MM. Miszuk et Howling ont
été relevés de leurs fonctions et nommés à d'autres postes.
"Obsédés par l'idée d'atteindre leurs objectifs trimestriels et annuels",
les dirigeants "ont surévalué les bénéfices et dissimulé des pertes pour tromper
les investisseurs et créer l'illusion qu'ils avaient bien atteint ces
objectifs", affirme la SEC.
"Lorsqu'il est devenu impossible de continuer à masquer l'incapacité de la
société à atteindre ses objectifs, Biovail a trompé les investisseurs et les
analystes quant aux raisons des mauvais résultats de la société", ajoute
l'autorité.
D'après la SEC, lors de la présentation des résultats du troisième trimestre
2003, le PDG de l'époque, M. Melnyk aurait notamment lié une partie des mauvais
chiffres de la société à l'accident d'un camion de Biovail, lequel n'a en
réalité jamais eu d'impact sur les résultats du groupe.
L'action Biovail abandonnait 3,75% à 11,05 dollars lundi vers 15H25 GMT à la
Bourse de New York. Ce cours valorisait le groupe à 1,8 milliard de dollars.
Au sujet de l'accord amiable, Biovail a précisé avoir autorisé l'ouverture
de ses livres de compte à un expert indépendant nommé par la SEC.
Biovail est un groupe pharmaceutique spécialisé dans le traitement des
maladies du système nerveux, de la douleur et des maladies cardio-vasculaires.
Il emploie 1.600 personnes et est implanté au Canada, aux Etats-Unis, en
Irlande, à Porto-Rico et à la Barbade, selon son site.
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