WASHINGTON (AFX) - L'économie américaine n'a pas encore rempli
les critères d'une récession mais son ralentissement actuel ressemble aux stades
préliminaires des récessions passées, a estimé jeudi le président de la banque
de réserve fédérale d'Atlanta, Dennis Lockhart.
"Nous n'avons pas encore assez de preuves" pour dire que l'économie est en
récession, mais "il est clair que l'économie est dans un ralentissement
ressemblant aux périodes qui ont mené à une récession dans le passé", a-t-il
affirmé dans un discours à Chattanooga (Tennessee, sud).
"La contraction de l'immobilier et les effets des turbulences financières
sur les dépenses des ménages et des entreprises pourraient persister jusqu'à la
fin de l'année. La reprise que j'avais attendue au second semestre pourrait être
retardée", a-t-il ajouté.
M. Lockhart, qui ne vote pas cette année lors des réunions du Comité de
politique monétaire (FOMC) de la Fed, a estimé qu'il faudrait attendre "une
grande partie de l'année" avant que les prix de l'immobilier stoppent leur
baisse et que les marchés financiers retrouvent les conditions de la stabilité.
Revenant sur le rôle joué par la banque centrale américaine dans le
sauvetage de la banque d'investissement Bear Stearns, il a expliqué que "cette
action a été prise pour doper les liquidités des marchés et pour promouvoir un
fonctionnement harmonieux" de ceux-ci.
"La stabilité financière doit être actuellement une inquiétude centrale. La
Fed a pris des mesures fortes pour éviter que l'ensemble de l'économie ne soit
affectée", a-t-il affirmé.
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