L'opérateur de télécommunications Orange (ORA.FR) a confirmé mardi ses perspectives financières pour 2015, après avoir limité le repli de ses résultats et de son chiffre d'affaires au premier semestre grâce notamment à des réductions de coûts et à une amélioration de l'activité en France.



Pour 2015, l'opérateur vise toujours un excédent brut d'exploitation (Ebitda) retraité - le principal indicateur de rentabilité d'Orange - compris entre 11,9 milliards et 12,1 milliards d'euros.



Au premier semestre, l'Ebitda retraité est ressorti à 5,8 milliards d'euros, en baisse de 1,2% à base comparable et stable hors mesures de régulation. Sur cette période, Orange a poursuivi ses réductions de coûts, avec notamment une baisse de 156 millions d'euros de ses coûts indirects.



Ces mesures d'économies ont permis de limiter le repli du taux de marge d'Ebitda retraité, qui s'est établi à 29,7%, soit une baisse de 0,2 point de pourcentage par rapport au premier semestre 2014 sur une base comparable.



Le chiffre d'affaires consolidé s'est établi à 19,6 milliards d'euros au premier semestre, en baisse de 0,6% à base comparable et stable hors mesures de régulation. Le résultat net s'est inscrit à 1,3 milliard d'euros, contre 728 millions d'euros un an plus tôt, grâce à l'augmentation du résultat net des activités en cours de cession qui concernent la coentreprise EE au Royaume-Uni.



D'après le consensus établi par FactSet, les analystes tablaient en moyenne au premier semestre sur un Ebitda retraité de 5,8 milliards d'euros, sur un résultat net de 1,1 milliard d'euros et sur un chiffre d'affaires de 19,4 milliards d'euros.



Du mieux confirmé en France



L'amélioration de l'activité d'Orange en France, où l'opérateur historique souffre d'une concurrence accrue depuis l'arrivée de Free Mobile en 2012, s'est notamment confirmée lors du deuxième trimestre.



Sur cette période, le chiffre d'affaires réalisé en France s'est replié de 0,8%, après un recul de 1,8% au premier trimestre. A titre de comparaison, le chiffre d'affaires avait baissé de 4,4% au premier semestre 2014 dans l'Hexagone. L'opérateur profite du dynamisme des services fixes haut débit et du rebond du secteur Entreprises.



"Nous sommes particulièrement satisfaits de ces résultats qui sont marqués par un retour à la croissance de notre chiffre d'affaires hors régulation au deuxième trimestre, pour la première fois depuis 2011", a souligné le PDG, Stéphane Richard, cité dans un communiqué.



Orange profite aussi du dynamisme de ses activités en Afrique et au Moyen-Orient, où son chiffre d'affaires a progressé de 5,6% au premier semestre.



Une politique d'acquisition "sélective"



La semaine dernière, l'opérateur a annoncé avoir renforcé de 9% sa participation dans l'opérateur télécoms marocain Méditel, la portant ainsi à 49% du capital. Orange a aussi fait savoir qu'il était entré en négociations exclusives avec le groupe indien Bharti Airtel (532454.BY) dans le but de reprendre quatre de ses filiales en Afrique.



Ces deux opérations illustrent les ambitions d'Orange en Afrique et au Moyen-Orient alors que le groupe est surtout présent dans les marchés matures européens. Fin juin, l'opérateur de télécommunications a conclu son offre publique d'achat (OPA) sur l'espagnol Jazztel (JAZ.MC) pour 3,4 milliards d'euros.



Si Orange est actif à l'international, le groupe est, pour l'heure, resté éloigné du mouvement de consolidation du secteur en France. Récemment, Numericable-SFR s'est heurté au refus du groupe Bouygues de céder sa filiale de téléphonie, Bouygues Telecom, malgré une offre attractive de 10 milliards d'euros.



Mardi, Orange a indiqué vouloir poursuivre une politique d'acquisition "sélective" en se concentrant sur les marchés où il est déjà présent. Le groupe a confirmé son objectif d'un ratio retraité endettement financier net/Ebitda autour de 2 à moyen terme, alors que ce ratio s'établissait à 2,13 fin juin.



-Blandine Hénault, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 53; blandine.henault@wsj.com (ed/VV)



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