Danone: Franck Riboud cédera la direction générale à Emmanuel Faber le 1er octobre

Le géant de l'agroalimentaire Danone (BN.FR) a annoncé mardi un changement de gouvernance visant à dissocier les fonctions de président et de directeur général à partir du 1er octobre. Franck Riboud conservera la fonction de président du conseil d'administration, tandis qu'Emmanuel Faber, actuellement directeur général délégué, deviendra directeur général.

Cette évolution "répond au souhait de Franck Riboud de se concentrer sur les grandes orientations stratégiques de Danone à moyen et long terme et de préparer dans les meilleures conditions sa succession à la tête de l'entreprise", a précisé le groupe dans un communiqué.

Diplômé d'HEC, Emmanuel Faber a rejoint Danone en 1997, comme directeur finances, stratégies et systèmes d'information. Il est devenu membre de son comité exécutif en 2000.

Bernard Hours, également directeur général délégué, va pour sa part quitter l'entreprise, a ajouté Danone.

Danone va créer un comité stratégique du conseil d'administration qu'animera Franck Riboud, qui a rejoint le groupe voilà 33 ans, et auquel participera son directeur général. Le conseil a de plus souhaité "renforcer les missions du président", a indiqué Danone. "L'objectif est notamment de permettre une concertation approfondie entre le président et le directeur général sur les grands sujets touchant la vie de l'entreprise et de donner au président la capacité de pouvoir représenter Danone dans ses relations de haut niveau".

Assurer une croissance durable

Ce changement de gouvernance est annoncé alors que le producteur des yaourts Activia et de l'eau minérale Evian a lancé un processus de réflexion interne baptisé "Danone 2020", afin de déterminer comment assurer une croissance durable pour le groupe. Danone s'efforce de rebondir après les chocs subis au cours des dernières années, parmi lesquels la crise économique en Europe et l'alerte sanitaire lancée l'été dernier par l'un de ses principaux fournisseurs, le groupe néo-zélandais Fonterra (FCG.NZ). Cette alerte avait entraîné un rappel massif de produits dans plusieurs pays d'Asie, en particulier en Chine.

Depuis qu'il a pris la succession de son père en 1996, Franck Riboud a mené d'ambitieux projets d'expansion et des acquisitions. Mais le groupe demeure relativement petit par rapport au suisse Nestlé (NESN.VX), ce qui conduit certains investisseurs à penser qu'il réalisera de nouvelles opérations de croissance externe.

A la fin juillet, Danone a indiqué que les efforts déployés pour relancer sa croissance devraient entraîner une amélioration de ses résultats au second semestre. Le groupe a alors confirmé ses objectifs pour 2014 malgré le repli de 37% de son résultat net au premier semestre.

-Eric Chalmet, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 65; eric.chalmet@wsj.com

(Inti Landauro a contribué à cet article)

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