Deux aéroports européens et quatre compagnies aériennes vont devoir rembourser plusieurs millions d'euros d'aides d'Etat illégales, a annoncé mercredi la Commission européenne.

Les sanctions visent les aéroports de Zweibrücken, en Allemagne, et de Charleroi, en Belgique, ainsi que les compagnies TUIFly, Ryanair (RYA.LN), Meridiana et Germanwings, une filiale de Deutsche Lufthansa (LHA.XE).

La Commission a déclaré dans un communiqué que les deux aéroports avaient reçu des aides d'Etat incompatibles avec les règles de l'Union européenne "et qui doivent maintenant être récupérées".

"La multiplication d'infrastructures aéroportuaires non rentables ou l'octroi d'avantages indus à certaines compagnies aériennes revient à gaspiller l'argent des contribuables et crée des distorsions de concurrence sur le marché unique", a souligné Joaquin Almunia, vice-président de la Commission chargé de la concurrence.

L'aéroport de Charleroi devra rembourser une partie de l'aide reçue, soit près de 6 millions d'euros. L'aéroport de Zweibrücken a pour sa part reçu des aides d'Etat d'un total d'environ 47 millions d'euros.

La Commission a par ailleurs indiqué que l'aide financière apportée aux compagnies aériennes basées à Zweibrücken et Alghero, en Sardaigne, était illégale et devait être remboursée.

Dans le cas de Zweibrücken, l'Union européenne a indiqué que les aides illégales se montaient à environ 1,2 million d'euros pour Germanwings, 500.000 euros pour Ryanair et 200.000 euros pour TUIFly.

-Tom Fairless, Dow Jones Newswires (Version française Emilie Palvadeau)