Le producteur de matériaux de construction Saint-Gobain (SGO.FR) a confirmé jeudi ses prévisions annuelles, mais a annoncé le lancement de nouvelles mesures d'économies après avoir vu son activité stagner au troisième trimestre.



Le chiffre d'affaires du groupe a reculé de 3,3%, à 10,37 milliards d'euros au trimestre écoulé, tandis que l'activité est restée stable à changes et périmètre constants. Le groupe a expliqué avoir subi une baisse de 0,5% de ses ventes en volume au cours du trimestre, en raison de marchés de la construction mal orientés en France et en Allemagne.



La baisse des revenus reflète également la cession de l'activité Verallia North America et des effets de change défavorables, a précisé le groupe.



Selon Factset, les analystes prévoyaient en moyenne un chiffre d'affaires trimestriel de 10,37 milliards d'euros.



Sur l'ensemble de l'année, le groupe "continue à viser une nette progression de son résultat d'exploitation attendue entre 5% et 10% à structure et taux de change comparables hors Verallia North America", a confirmé Saint-Gobain dans un communiqué.



Nouvelles mesures d'économies



Face à la conjoncture plus compliquée rencontrée sur certains marchés, Saint-Gobain a indiqué qu'il renforcerait ses plans d'économies pour 2014 et 2015. Le groupe souhaite réaliser 210 millions d'euros d'économies supplémentaires au second semestre, afin de porter à 450 millions d'euros les économies réalisées cette année par rapport à 2013.



Le plan d'économies prévu pour 2015 sera également renforcé "pour faire face à des marchés moins favorables", a ajouté le groupe, sans fournir de précisions chiffrées. Les investissements industriels seront également revus en baisse, en dessous de la barre de 1,5 milliard d'euros, en 2015.



LE COMMENTAIRE DE L'ENTREPRISE:



"La croissance interne du groupe au troisième trimestre traduit le ralentissement de certaines économies en Europe occidentale, une moindre croissance en Asie et pays émergents et le recul du métier du Roofing aux Etats-Unis. La bonne orientation du Royaume-Uni, de la Scandinavie, ainsi que de la construction neuve et de l'industrie aux Etats-Unis, se poursuivent", a déclaré le PDG du groupe, Pierre-André de Chalendar, cité dans un communiqué.



"Dans ce contexte macroéconomique incertain, le groupe a entamé le renforcement des mesures d'adaptation, y compris du programme d'économies de coûts prévu pour 2015", a ajouté le dirigeant.



LE CONTEXTE:



Le groupe profite de la reprise du secteur de la construction aux Etats-Unis mais fait face à une conjoncture plus contrastée en Europe.



Parallèlement, le producteur de matériaux de construction poursuit la restructuration de ses activités, pour se désendetter et alimenter sa croissance future. Il a notamment finalisé en avril la cession, pour près de 1,3 milliard d'euros, de la division nord-américaine de Verallia, sa branche d'emballage en verre, au spécialiste américain des emballages en verre et en métal Ardagh.



Lors de la présentation de son plan stratégique 2013-2018, en novembre dernier, Saint-Gobain s'était fixé pour objectif de réaliser des acquisitions ciblées pour un total de 4 milliards d'euros, afin de renforcer son potentiel de croissance interne. Certains analystes ont cependant noté le ton plus prudent adopté récemment par le groupe sur ce point.



A la fin 2013, Saint-Gobain s'était également fixé pour objectif de réduire ses coûts de 800 millions d'euros supplémentaires en 2014 et 2015 pour faire face à un environnement économique difficile, en particulier en Europe.



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-Thomas Varela, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 72; thomas.varela@wsj.com