ZURICH (Suisse) (AFX) - Le plus grand groupe helvétique
d'assurance-vie Swiss Life a réalisé sur l'année 2007 un bénéfice net en hausse
de 43% à 1,368 milliard de francs suisses (873 millions d'euros), au-delà des
estimations des analystes, a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué.
Le montant des primes brutes s'est élevé à 24,2 milliards de francs suisses
et le bénéfice d'exploitation (activités poursuivies) a progressé de 11,3% à
1,013 milliard, a précisé le groupe.
Swiss Life dépasse ainsi les prévisions des analystes, qui tablaient sur un
profit net de 1,242 milliard.
L'assureur helvétique enregistre ainsi le résultat "le plus élevé" de son
histoire, "malgré les secousses qui ont agité les marchés financiers".
"En 2007, nous avons de nouveau fait de gros progrès et avons déjà atteint
les objectifs que nous nous étions fixés pour 2008", a estimé le président Rolf
Dörig, cité dans le communiqué.
"Grâce aux progrès opérationnels réalisés et aux directions stratégiques
prises, nous sommes prêts pour la prochaine étape de croissance", a-t-il
ajouté.
Début décembre, Swiss Life avait déjà annoncé tabler pour l'ensemble de
l'exercice 2007 sur un bénéfice net supérieur à 1,2 milliard et des primes de 24
milliards.
A l'horizon 2012, l'assureur suisse prévoit une croissance annuelle du
bénéfice par action d'un minimum de 12% et un rendement des capitaux propres
également supérieur à 12% par an.
Le groupe va également, comme annoncé précédemment, distribuer à partir de
2009 entre 40% et 60% du bénéfice net.
L'assureur helvétique a réitéré le maintien du programme de rachat d'actions
pour un montant maximal d'environ 2,5 milliards, qui doit être achevé en 2009.
Swiss Life avait en 2007 profondément réorganisé ses activités, en vendant
sa filiale bancaire Banque du Gothard et en se séparant de ses activités belges
et néerlandaises.
Ces deux dernières ont contribué à hauteur de 471 millions au bénéfice net.
La Banque du Gothard, qui est encore consolidée dans les comptes 2007, a réalisé
168 millions.
Fort d'un pactole de 2,7 milliards euros, le groupe avait annoncé début
décembre l'acquisition de la société allemande de services financiers AWD pour
1,16 milliard d'euros.
Swiss Life a précisé ne pas être touché "directement" par la crise
hypothécaire, ses placements dans le "subprime" s'élevant fin 2007 à 83
millions, soit moins de 0,1% de l'ensemble de ses investissements.
Le groupe a également décidé de faire passer le dividende de 7 à 17 francs
suisses.
ale/ang
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