Ryanair (RYA.DB), première compagnie aérienne low-cost d'Europe, a annoncé lundi un bond de 152% de son bénéfice net au premier trimestre de son exercice 2014-2015 et a relevé sa prévision de bénéfice annuel. Le groupe irlandais a en outre promis de verser un dividende exceptionnel de 37,5 cents par action au quatrième trimestre.

Le bénéfice net s'est établi à 197 millions d'euros au premier trimestre, à comparer à 78 millions d'euros à la période correspondante de 2013. Le chiffre d'affaires a progressé de 11%, à 1,5 milliard d'euros. Les résultats ont notamment été soutenus par la période chargée de Pâques.

Les perspectives s'améliorent

Ryanair a relevé sa prévision de bénéfice annuel à une fourchette comprise entre 620 millions et 650 millions d'euros, alors qu'il tablait sur 580 millions à 620 millions d'euros en mai. Le groupe prévoit d'enregistrer une croissance de 5% du nombre de passagers, à 86 millions, pour l'exercice qui se terminera fin mars 2015. Cette révision des prévisions repose sur le projet du groupe d'augmenter ses capacités cet hiver plutôt que sur une amélioration des conditions de marché, a déclaré le directeur financier, Howard Millar.

Ryanair a averti qu'il n'avait "aucune visibilité" sur l'évolution des rendements au second semestre. La compagnie aérienne n'a toutefois constaté aucune répercussion sur les réservations de la série de catastrophes aériennes survenues en juillet, a souligné Howard Millar.

Le directeur général, Michael O'Leary, a affirmé dans un communiqué que le second semestre devrait "se caractériser par un environnement de prix moins favorable, car de nombreux concurrents baissent leurs tarifs, en réaction notamment au niveau robuste des réservations de Ryanair".

Après avoir déçu les investisseurs l'an dernier avec un avertissement sur résultats inhabituel, Ryanair compte verser un dividende exceptionnel de 520 millions d'euros, soit 37,5 cents par action, sous réserve de l'aval de ses actionnaires. Ce dividende sera payé au quatrième trimestre de l'exercice en cours, qui se terminera le 31 mars.

A 9h22, l'action grimpait de 4,6%, à 7,16 euros.

-Robert Wall, Dow Jones Newswires

(Version française Aurélie Henri)