Zone euro: la croissance a ralenti un peu plus que prévu à 2,6% en 2007
BRUXELLES (AFX) - La croissance dans la zone euro a ralenti un
peu plus que ce que l'on pensait jusqu'ici l'an dernier, à 2,6% contre 2,8% en
2006 et la consommation des ménages a reculé au dernier trimestre, dans un
contexte de fortes inquiétudes autour du pouvoir d'achat, selon Eurostat.
L'Office européen des statistiques a ainsi révisé mardi en baisse une
première estimation de la croissance 2007, publiée mi-février, qui évaluait à
2,7% l'augmentation du Produit intérieur brut (PIB).
La croissance européenne reste néanmoins supérieure à celle enregistrée aux
Etats-Unis (2,2%), du jamais vu depuis 2001, année des attentats commis par des
extrémistes islamistes, notamment contre le World Trade Center. La zone euro a
également fait mieux que le Japon qui se contente de 2,1%.
Mais le temps se gâte. Eurostat a confirmé mardi que la croissance avait
enregistré un coup de frein au quatrième trimestre, tombant à 0,4% comparé aux
trois mois précédents. L'Office a aussi revu en légère baisse son estimation
pour le troisième trimestre, à 0,7% contre 0,8% auparavant.
Le ralentissement de la fin de l'année est sensible dans toutes les
composantes du PIB.
Pénalisée par la forte inflation et les inquiétudes autour du pouvoir
d'achat, la consommation des ménages a même reculé, de 0,1%, alors qu'elle était
ressortie en hausse de 0,5% au troisième trimestre.
Les exportations ont encore augmenté de 0,8%, malgré l'euro fort, mais cette
hausse est nettement moins rapide que celle de 2,1% enregistrée au troisième
trimestre.
Constat similaire pour les investissements, dont la croissance est tombée à
0,8% après 1,2% au trimestre précédent.
La Commission a déjà tiré les conséquences du ralentissement économique
enregistré en zone euro sur fond de crise financière mondiale et de pétrole
cher. Il y a deux semaines, elle a abaissé nettement sa prévision de croissance
pour 2008 à 1,8%, contre 2,2% espérés auparavant.
Sur l'ensemble des 27 pays de l'UE, la croissance a atteint l'an passé 2,9%
après 3% en 2006. Sur le seul quatrième trimestre, elle est tombée à 0,5% contre
0,8% au troisième trimestre, précise encore Eurostat.
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