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NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--Apple a eu des discussions avec Intel au sujet de l'acquisition d'une partie de ses activités dans les puces pour modems, selon des personnes proches du dossier, un accord potentiel de plusieurs milliards de dollars qui pourrait accélérer les efforts du fabricant de l'iPhone pour développer la technologie mobile de ses appareils.

Les pourparlers ont commencé l'été dernier et se sont poursuivis pendant des mois avant de s'interrompre récemment, au moment où Apple a conclu un accord d'approvisionnement pluriannuel sur les modems avec Qualcomm, le grand rival d'Intel, selon certaines personnes.

Intel étudie actuellement des alternatives stratégiques pour son activité de processeurs, y compris une éventuelle vente à Apple ou à un autre acquéreur, selon ces personnes.

Le fabricant de puces a reçu des marques d'intérêt de plusieurs tiers et s'est attaché les services de la banque Goldman Sachs Group pour gérer le processus, qui en est à ses débuts.

Un accord potentiel pourrait rapporter jusqu'à plusieurs milliards de dollars pour Intel, selon certaines personnes.

Ces pourparlers, dont il n'a jamais fait état auparavant, montrent que le fabricant d'iPhone est davantage ouvert à l'idée de réaliser des acquisitions d'envergure, ont déclaré des proches des activités de l'entreprise. Apple a dépensé d'énormes réserves de cash en rachats d'actions et en dividendes mais dispose toujours d'un important trésor de guerre, avec 130 milliards de dollars de liquidités nettes de la dette en janvier.

La vente de l'activité modem permettrait à Intel de se défaire d'une activité coûteuse, qui perdrait environ un milliard de dollars par an, selon une autre personne au courant des performances de la division.

Une vente incluerait probablement du personnel, un portefeuille de brevets et des modèles de modems de plusieurs générations de téléphonie mobile, estime Patrick Moorhead, directeur au sein du cabinet d'études technologiques Moor Insights & Strategy.

Outre Apple, d'autres acheteurs potentiels comme Broadcom, ON Semiconductor, Samsung Electronics. ou la société chinoise Unisoc Communications, qui travaille sur les modems 5G, pourraient également être intéressés, selon Patrick Moorhead.

Tripp Mickle, Cara Lombardo et Dana Cimilluca The Wall Street Journal (Version française Jérôme Batteau)

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April 26, 2019 16:03 ET (20:03 GMT)

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