PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le géant de l'agroalimentaire Danone a déclaré mardi vouloir poursuivre cette année la croissance de son chiffre d'affaires et l'amélioration de sa marge opérationnelle courante, dans la lignée des ambitions de son plan 2020, après avoir confortablement atteint son objectif de progression du bénéfice net courant par action en 2018.



L'année dernière, Danone a vu son résultat net diminuer de 4,1%, à 2,35 milliards d'euros. Le résultat net courant a augmenté de 5,4%, à 2,3 milliard d'euros, et le résultat opérationnel courant de 0,7%, à 3,56 milliards d'euros, traduisant une amélioration de 51 points de base de la marge opérationnelle courante du "New Danone", soit en données pro forma du nouvel ensemble issu de l'acquisition de WhiteWave. Danone a bouclé au printemps 2017 le rachat de WhiteWave pour 12,5 milliards de dollars, dette comprise, soit la plus importante acquisition réalisée par le groupe depuis celle du néerlandais Numico en 2007, afin de doubler son activité aux Etats-Unis.



A 3,56 euros, le bénéfice net par action (BNPA) courant a crû de 12,8% à taux de change constants et hors effet de la transaction Yakult, là où Danone visait "une hausse à deux chiffres".



Le chiffre d'affaires de l'exercice écoulé s'est établi à 24,65 milliards d'euros, en baisse de 0,7% en données publiées mais en progression de 2,9% pour le "New Danone".



En 2018, les effets négatifs du boycott dont les produits du groupe font toujours l'objet au Maroc ont compté pour 178 millions d'euros au niveau du chiffre d'affaires et pour 43 millions au niveau du résultat opérationnel courant.



Selon le consensus Factset, le résultat net était attendu en moyenne à 2,29 milliards d'euros, le résultat opérationnel courant à 3,63 milliards d'euros et le chiffre d'affaires à 24,69 milliards d'euros.



L'an passé, le flux de trésorerie disponible de Danone a augmenté de 7,1%, à 2,23 milliards d'euros, permettant à la dette nette de diminuer de 17%, à 12,7 milliards d'euros fin 2018. Le désendettement a également accéléré grâce à la cession de Yakult. En conséquence, le ratio dette nette sur excédent brut d'exploitation a été ramené de 3,3 à 2,9 entre fin 2017 et fin 2018.



Le conseil d'administration du géant de l'agroalimentaire proposera à l'assemblée générale du 25 avril prochain le versement d'un dividende de 1,94 euro par action au titre de l'exercice 2018, en progression de 2,1%.



Pour l'exercice en cours, les dirigeants ont annoncé tabler sur une croissance des ventes d'environ 3% en données comparables et sur une marge opérationnelle courante supérieure à 15%, après 14,45% en 2018.



"En 2019, la croissance et la marge devraient s'améliorer tout au long de l'année, faisant face à une base de comparaison défavorable au premier semestre, pour finir l'année avec un taux de croissance des ventes en ligne avec notre objectif de croissance 2020", a précisé Cécile Cabanis, directrice générale en charge des finances, citée dans le communiqué du groupe.



Danone vise par ailleurs pour l'exercice 2020 une croissance des ventes en données comparables comprise entre 4 et 5%, tirée par une croissance "supérieure à 5%" de son pôle Nutrition spécialisée et de sa division Eaux, ainsi que par un rebond des ventes de Produits laitiers et d'origine Végétale (EDP). Les ventes comparables des branches EDP international et EDP Noram - qui sont regroupées en un seul pôle opérationnel depuis le 1er janvier 2019 - sont ainsi attendues en croissance de 4 à 5% en 2020.



Au sein du nouveau pôle EDP, Danone a aussi pour objectif de tripler ses ventes de produits d'origine végétale d'ici à 2025, à 5 milliards d'euros annuels.



Danone a également confirmé viser une marge opérationnelle courante supérieure à 16% en 2020, ainsi qu'un ratio dette nette-Ebitda inférieur à 3. En revanche, compte tenu de l'impact de la dévaluation de certaines devises et de l'entrée en vigueur de nouvelles normes comptables au 1er janvier 2019, le groupe a reporté de 2020 à 2022 son objectif d'une rentabilité des capitaux investis (ROIC) d'environ 12%.



-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: VLV



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February 19, 2019 01:52 ET (06:52 GMT)




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