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SAN FRANCISCO (Agefi-Dow Jones)--Rattraper son retard dans le "cloud" coûte cher, mais Google en a les moyens et ce type d'investissement devrait s'avérer payant.

La filiale d'Alphabet a annoncé jeudi l'acquisition de Looker, un éditeur de logiciels d'informatique dématérialisée spécialisé dans l'analyse de données pour les entreprises, pour 2,6 milliards de dollars en numéraire. Il s'agit de la quatrième acquisition la plus importante de l'histoire du groupe et de la première pour étoffer la plateforme Google Cloud. L'opération devrait être finalisée avant la fin de l'année.

Cette acquisition constitue également le premier fait d'armes de Thomas Kurian depuis qu'il a pris la tête de Google Cloud l'année dernière. Ces quatre dernières années, alors qu'il était président exécutif d'Oracle, l'éditeur de logiciels professionnels - très porté sur le M&A - a réalisé 19 acquisitions.

Google pourra tirer parti de cette expertise. Le moteur de recherche est arrivé tard sur le marché des services d'informatique dématérialisée, alors qu'Amazon.com et Microsoft ont su s'imposer dans le cloud et disposent d'une avance importante. Les analystes estiment que Google Cloud a engrangé un chiffre d'affaires d'environ 6,3 milliards de dollars l'année dernière, selon Visible Alpha, soit quatre fois moins qu'Amazon Web Services (AWS).

La croissance externe peut permettre à Google de renforcer sa position, même si la qualité se paie cher dans le secteur. Les meilleures sociétés cotées d'informatique "dans le nuage" sont valorisées à hauteur de plus de 20 fois leurs revenus attendus et plus d'une dizaine affichent une capitalisation boursière de plus de 10 milliards de dollars. Pour mettre la main sur Looker, Google a accepté de payer une prime de 63% sur la valorisation retenue lors de sa dernière levée de fonds en décembre.

Heureusement pour Google, son trésor de guerre est l'un des premiers au monde. Alphabet disposait l'année dernière d'une trésorerie nette d'environ 109 milliards de dollars, à peine moins que les 112 milliards de dollars d'Apple, le numéro un mondial en la matière. Les services dématérialisés constituent la meilleure option pour que Google réduise sa dépendance envers la publicité, qui représente encore 85% de ses revenus. Pour y parvenir, le groupe ne s'arrêtera certainement pas à l'acquisition de Looker.

-Dan Gallagher, The Wall Street Journal

(Version française Thomas Varela) ed: LBO

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June 07, 2019 06:34 ET (10:34 GMT)

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