NK Imerys

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le producteur de minerais Imerys a affirmé mercredi aborder 2019 en "bonne position" après avoir enregistré une hausse de 6,5% de son résultat courant net malgré l'évolution défavorable de certains de ses marchés.

"Compte tenu de conditions de marché toujours volatiles et incertaines, le groupe continuera à maintenir ses performances en donnant la priorité à la gestion des coûts et du cash en 2019", a indiqué le directeur général du groupe, Conrad Keijzer, cité dans un communiqué.

Le producteur de minéraux industriels a dégagé un résultat courant net de 356,8 millions d'euros en 2018, contre 335,1 millions d'euros en 2017. Le bénéfice net part du groupe a atteint 559,6 millions d'euros, contre 368,2 millions d'euros en 2017.

Le résultat opérationnel courant s'est amélioré de 2% par rapport à 2017, à 562,1 millions d'euros. Le taux de marge opérationnel est passé de 12,8% en 2017 à 12,2% l'an passé.

Le chiffre d'affaires d'Imerys a crû de 6,8% à données publiées, et de 3,4% à périmètre et taux de change constants, à 4,59 milliards d'euros.

Imerys a débuté l'année en "bonne position" après s'être recentré sur les produits de spécialité, a expliqué le directeur financier d'Imerys, Olivier Pirotte, lors d'une conférence téléphonique.

Le groupe préfère toutefois "être prudent" dans un contexte de marchés toujours incertains, notamment pour ses clients du secteur automobile en raison des différents commerciaux entre les Etats-Unis et certains de ses partenaires, a expliqué le dirigeant.

Dans ce contexte, Imerys a décidé de se retirer de l'activité de proppants céramiques aux Etats-Unis, "pour limiter son impact négatif sur le résultat opérationnel courant qui s'est élevé à 5 millions d'euros en 2018".

Imerys a annoncé un dividende de 2,15 euros par action, en hausse de 3,6%.

Le groupe a par ailleurs annoncé que trois de ses filiales en Amérique du Nord, spécialisées dans le talc s'étaient placées sous la protection de la procédure judiciaire américaine dite du "Chapter 11".

"Cette procédure permet d'une part de protéger leurs intérêts à long terme et d'autre part d'oeuvrer au règlement définitif des litiges historiques liés au talc", a expliqué Imerys.

Le placement en procédure "Chapter 11" a été motivée par "le renchérissement, tant effectif que projeté dans les années à venir, des coûts liés aux frais de défense et aux règlements transactionnels", a ajouté Imerys.

En 2018, ces filiales, qui seront désormais exclues du périmètre de consolidation du groupe, ont "enregistré un chiffre d'affaires de 143 millions d'euros, un EBITDA (excédent brut d'exploitation) de 25 millions d'euros et un résultat opérationnel courant de 16 millions d'euros, soit environ 3% des chiffres consolidés du groupe".

"Le montant de l'impact net total de l'ensemble du processus initié ce jour est estimé à 250 millions d'euros et a été provisionné dans les états financiers consolidés de l'exercice 2018", a précisé Imerys.

Les contentieux, "intentés par de nombreux plaignants aux Etats-Unis devant des tribunaux fédéraux ou de certains Etats", sont liés à "une recherche de responsabilité civile présumée pour d'éventuels risques liés à l'utilisation du talc dans certains produits", a rappelé Imerys.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: ECH

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