PARIS (Agefi-Dow Jones)--La Commission européenne a annoncé mardi l'ouverture d'une enquête approfondie sur le projet d'acquisition des activités mondiales de nylon de Solvay (SOLB.BE) par BASF (BAS.DE), craignant que l'opération ne réduise la concurrence sur le marché des composés en nylon, utilisés notamment dans les secteurs automobile et de l'électronique.

"Nous devons soigneusement examiner si le projet d'acquisition entraînerait une hausse des prix ou une diminution du choix pour les entreprises européennes et, en fin de compte, pour les consommateurs", a commenté Margrethe Vestager, commissaire chargée de la politique de concurrence, citée dans un communiqué.

Solvay avait dévoilé en septembre 2017 le projet de cession de ses activités de nylon au groupe BASF pour 1,6 milliard d'euros. La transaction concerne l'ensemble des activités polyamides en Europe, en Amérique du Nord et en Asie ainsi que les activités liées aux plastiques techniques en aval en Amérique latine.

L'opération envisagée créerait un acteur important sur le marché des composés de nylon, dont la taille de marché serait presque deux fois supérieure à celle du concurrent le plus proche, a souligné l'exécutif européen mardi. "Rien n'indique que la concurrence pourrait être préservée par les nouveaux arrivants, étant donné que l'accès aux intrants essentiels (tels que l'ADN) est limité et indispensable pour pouvoir exercer une concurrence effective", a-t-il ajouté.

La Commission a jusqu'31 octobre 2018 pour rendre sa décision autorisant ou non la fusion. Les deux groupes avaient de leur côté tablé sur une finalisation au troisième trimestre 2018.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: ECH

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June 26, 2018 10:58 ET (14:58 GMT)