FRANCFORT (Agefi-Dow Jones)--Le conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne (BCE) a appelé les Etats très endettés de la zone euro à profiter de l'embellie économique pour réduire leur dette, tout en mettant en garde contre les effets potentiellement négatifs d'une hausse des dépenses publiques.

Cet avertissement, contenu dans le compte rendu de la dernière réunion de politique monétaire de la BCE, intervient en plein mouvement de vente des actions et obligations italiennes, pénalisées par les tensions entre le gouvernement populiste à Rome et la Commission européenne au sujet du projet de budget de l'Italie.

Une hausse des dépenses publiques en période de forte expansion économique "pourrait avoir un effet négatif sur la résilience" même si elle soutient la croissance à court terme, ont estimé les responsables de la BCE lors de leur réunion des 12 et 13 septembre, selon les minutes.

"L'environnement actuel de taux d'intérêt faibles et de croissance généralisée doit permettre aux gouvernements de reconstituer leurs réserves budgétaires, notamment dans les pays qui ont une dette publique élevée", indiquent les minutes.

Le gouvernement italien vise un déficit budgétaire de 2,4% l'année prochaine, proche de la limite de 3% établie par les règles de l'Union européenne, en dépit d'une dette publique élevée. Bruxelles a averti la semaine dernière que le projet de budget de l'Italie déviait sensiblement de ses recommandations et était préoccupant.

Le bras de fer entre Rome et Bruxelles intervient au moment où la BCE s'apprête à mettre fin à ses rachats d'actifs, en dépit de risques économiques croissants liés à "la menace protectionniste, la vulnérabilité des marchés émergents et la volatilité des marchés financiers".

"Rester patient, prudent et persévérant en matière de politique monétaire reste essentiel", selon le compte rendu de la BCE.

-Tom Fairless, Dow Jones Newswires

(Version française Valérie Venck) ed: ECH

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October 11, 2018 07:57 ET (11:57 GMT)