La Commission européenne approuve sous conditions la fusion entre Linde et Praxair
20 Août 2018 - 5:47PM
Dow Jones News
BARCELONE (Agefi-Dow Jones)--La Commission européenne a annoncé
lundi avoir approuvé, à certaines conditions, le projet de fusion
entre les groupes allemand Linde et américain Praxair, marquant une
nouvelle avancée en vue de la création du numéro un mondial des gaz
industriels.
Dans un communiqué publié mardi, la Commission a expliqué que
l'accord, dans sa forme initiale, aurait réduit de façon
significative la concurrence au sein de l'Espace économique
européen (EEE), où la production de gaz industriels est déjà très
concentrée et limitée à seulement quelques acteurs.
Cependant, les ventes d'actifs proposées par Praxair et Linde ont
permis de convaincre les autorités de la concurrence que leur
fusion ne provoquerait pas une concentration accrue du marché. En
juillet, Praxair a accepté de vendre ses activités européennes au
japonais Taiyo Nippon Sanso pour 5 milliards d'euros.
Le groupe américain va également transférer sa participation dans
la coentreprise italienne SIAD à son partenaire Flow Fin, et va
céder ses contrats d'approvisionnement supplémentaires en hélium en
Europe, a expliqué la Commission.
"La Commission appréciera le caractère approprié des acheteurs
potentiels de l'activité gazière de Praxair dans l'EEE et des
contrats supplémentaires d'approvisionnement en hélium", a précisé
l'autorité de la concurrence dans son communiqué.
Le projet de fusion doit encore obtenir l'accord de la Commission
américaine du commerce (FTC), qui a récemment demandé aux deux
protagonistes des concessions supplémentaires sous forme de vente
d'actifs avant de donner son feu vert.
Le mois dernier, Linde a annoncé la vente de ses activités en
Amérique du Nord et du Sud à un consortium formé de l'allemand
Messer Group et du fonds d'investissement CVC pour 3,3 milliards de
dollars, avant de déclarer au début du mois d'août que les
dernières exigences du régulateur américain se révèlent "bien plus
onéreuses que prévu".
De nouvelles exigences de la FTC risqueraient de porter le total
des cessions à un montant excédant la limite acceptable prévue dans
le cadre de la fusion, impliquant que les deux groupes pourraient
se retirer de l'accord sans encourir de pénalités.
Si elle est menée à terme, la fusion donnerait naissance à un géant
des gaz industriels, avdoté d'une capitalisation boursière de plus
de 80 milliards de dollars (environ 70 milliards d'euros), avec un
chiffre d'affaires annuel de 30 milliards de dollars et l'envergure
pour défier le numéro un du marché, Air Liquide.
-Nathan Allen, Dow Jones Newswires (Version française Alice Doré)
ed: GLB
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August 20, 2018 11:27 ET (15:27 GMT)
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