WASHINGTON (Agefi-Dow Jones)--La baisse des droits de douane chinois sur les automobiles fabriquées aux Etats-Unis constitue une avancée importante... pour les bénéfices des constructeurs allemands.

Cherchant à trouver une issue à son conflit commercial avec l'administration Trump, la Chine a accepté de faire passer de 40% à 15% le tarif appliqué aux importations de véhicules américains, a rapporté le Wall Street Journal. Pékin ramènerait ainsi ses droits de douane à leur niveau d'avant l'escalade des tensions avec Washington.

Mais une telle mesure changera peu de choses pour les principaux constructeurs américains, General Motors, Ford Motor et Chrysler. Selon LMC Automotive, les allemands BMW et Daimler sont à l'origine des deux tiers des 267.000 véhicules exportés des Etats-Unis vers la Chine.

Plusieurs modèles de SUV comme le BMW X5 et le Mercedes-Benz GLE ne sont pas construits en Chine et y sont exportés depuis des usines américaines en Caroline du Nord et en Alabama. Toute hausse de ces ventes profite non seulement à l'économie allemande mais aussi aux Etats-Unis, où elles génèrent des emplois.

La grande majorité des ventes de General Motors en Chine provient de ses coentreprises dans le pays, où la loi interdit aux constructeurs étrangers de détenir une participation majoritaire. Cette année, GM a vendu davantage de voitures en Chine qu'en Amérique du Nord. Le groupe s'attend à retirer un bénéfice de 2 milliards de dollars de ses activités en Chine.

D'autres constructeurs étrangers sont présents en Chine, comme Volkswagen, Nissan, Hyundai et Honda.

- Steve Goldstein, MarketWatch (Version française Thomas Varela) ed : JEB

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December 12, 2018 14:46 ET (19:46 GMT)