La consolidation bancaire en Italie risque d'être confinée à ses frontières -Plus Europe
20 Février 2020 - 1:23PM
Dow Jones News
Rochelle Toplensky,
The Wall Street Journal
LONDRES (Agefi-Dow Jones)--L'offre d'Intesa Sanpaolo sur UBI Banca
pourrait bien marquer le début d'une vague de consolidation dans le
secteur bancaire en Italie. Toutefois, les opérations
transfrontalières à travers l'Europe demeurent improbables.
La deuxième banque italienne en termes d'actifs a annoncé lundi
soir une offre publique d'échange de 4,9 milliards d'euros pour
acquérir sa compatriote Unione di Banche Italiane (UBI) Banca. Le
groupe issu de l'opération, si elle aboutit, deviendrait le numéro
un bancaire italien. UBI n'a pas encore donné de réponse
officielle. Le directeur général d'Intesa Sanpaolo, Carlo Messina,
a néanmoins préparé le terrain avec minutie, en s'entretenant
notamment avec les autorités de régulation et en acceptant de céder
à d'autres banques italiennes de taille moyenne la division
assurance d'UBI Banca ainsi que des agences. L'action Intesa a
gagné environ 3% depuis lundi, tandis que le titre UBI Banca s'est
adjugé près de 29%.
Si l'opération aboutit, elle pourrait marquer le début d'un
mouvement de consolidation bancaire dans le pays. Les investisseurs
devront effectivement se contenter de rapprochements
intra-italiens, les opérations transfrontalières demeurant peu
probables tant que l'union bancaire dans la zone euro n'aura pas
été finalisée.
Cela fait des années que les ministres des Finances de l'Union
européenne tentent, sans succès, de s'entendre sur des mesures qui
permettraient, entre autres, d'établir un mécanisme commun de
garantie des dépôts. L'Allemagne maintient une ligne dure sur ce
dossier et semble peu susceptible d'assouplir sa position tant
qu'il n'y aura pas de changement politique au niveau national.
Un marché fragmenté, mûr pour une consolidation
Avec plus de 500 banques, le marché italien est en revanche mûr
pour une consolidation. Les établissements du pays se sont délestés
de leurs créances douteuses et ont ainsi amélioré leurs bilans,
facilitant les opérations de fusions-acquisitions. Taux d'intérêt
négatifs et investissements technologiques incitent en outre les
banques à s'unir pour gagner en taille.
Il reste bien quelques pierres d'achoppement : la coalition au
pouvoir dans la péninsule repose sur un équilibre précaire, les
banques sont incitées à conserver leurs agences locales et les
suppressions de postes sont à la fois complexes et onéreuses, aussi
bien pour les employés que pour les cadres dirigeants.
L'appétit pour les fusions-acquisitions s'est estompé depuis que le
régulateur européen a posé de contraignantes exigences de fonds
propres lors de la fusion en 2016 de Banco Popolare et Banca
Popolare di Milano, deux banques italiennes de taille moyenne.
Néanmoins, la Banque centrale européenne a récemment assoupli sa
position, précisant qu'elle pourrait allonger, en cas de fusion,
les délais impartis pour respecter les exigences de fonds propres
de manière à ce que les synergies aient au préalable eu le temps de
se matérialiser. Un tel assouplissement permettrait de lever l'un
des principaux obstacles aux rapprochements entre banques de
différents pays européens.
Banca Monte dei Paschi di Siena pourrait elle aussi créer un
précédent. Le gouvernement italien a renfloué la banque en 2017 et
en détient toujours 68%. La Commission européenne et le Trésor
italien travaillent de concert sur la façon dont Rome pourra sortir
du capital de la plus ancienne banque du monde. Les titres
pourraient être vendus sur le marché ou rachetés par le groupe, ou
bien encore utilisés en vue d'un rapprochement avec une autre
banque italienne de taille moyenne.
Si le Trésor italien optait pour une fusion de Monte dei Paschi, ou
si les noces d'Intesa Sanpaolo et UBI Banca se confirmaient, les
dirigeants d'autres banques italiennes de taille similaire se
sentiraient sans doute portés eux aussi par le vent de la
consolidation.
Intesa Sanpaolo tâte le terrain, et si une opération de
rapprochement impliquant Monte dei Paschi aboutissait, elle
confirmerait qu'un changement est à l'oeuvre. Il reste difficile de
prédire avec certitude un "big bang" dans le secteur bancaire
transalpin, mais un mouvement paraît bel et bien engagé.
-Rochelle Toplensky, The Wall Street Journal
(Version française Emilie Palvadeau) ed : ECH
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February 20, 2020 07:03 ET (12:03 GMT)
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