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SAN FRANCISCO (Agefi-Dow Jones)--Les planètes sont alignées sur le marché des ordinateurs personnels (PC) cette année. Comme tous les événements célestes, cependant, cette situation ne durera pas longtemps.

Les sociétés d'études de marché Gartner et IDC ont toutes deux annoncé un deuxième trimestre consécutif de hausse des livraisons de PC lors des trois mois à fin septembre. Et les résultats de HP Inc. et Dell confirment que les ventes de PC sont restées robustes au cours du trimestre comprenant octobre. IDC prévoit une augmentation de l'ordre de 2% des livraisons de PC en 2019, ce qui constituerait la première année de hausse depuis 2011.

Les analystes évoquent divers facteurs qui contribuent à stimuler la demande dans un secteur longtemps moribond. Gartner attribue au "cycle de rafraîchissement de Windows 10" le rôle de principal moteur de la croissance récente, car les entreprises mettent à jour leurs parcs d'ordinateurs avec le dernier système d'exploitation de Microsoft. Cette évolution a été facilitée par la fin annoncée du support de Windows 7. Rod Hall, de Goldman Sachs, pense que la crainte des droits de douane a également provoqué une accumulation de stocks de PC qui pourrait avoir gonflé les chiffres de ventes. Les données de Gartner et d'IDC comprennent toutes deux les livraisons de PC des fabricants vers les canaux de distribution.

Aucun de ces éléments ne devrait toutefois perdurer très longtemps l'année prochaine. C'est particulièrement le cas pour Windows 7, dont Microsoft a annoncé la fin du support pour la mi-janvier. Gartner prévoit que les livraisons de PC diminueront de 2,4% en 2020. IDC anticipe une baisse plus prononcée, de 4,5%.

La vie pourrait ainsi devenir plus difficile pour les principaux acteurs de ce marché. Pour HP comme pour Dell, la vigueur des PC cette année a permis de compenser le repli d'autres segments d'activité. Le chiffre d'affaires de Dell dans les serveurs a reculé de 13% sur un an au cours des neuf premiers mois de l'exercice en cours. Parallèlement, les revenus du segment impression de HP ont diminué de 4% lors de l'exercice clos en octobre. La faiblesse de ce segment a incité Xerox à soumettre une offre d'achat non sollicitée, qui pourrait prochainement devenir hostile, pour HP.

Une baisse des ventes de PC l'année prochaine pourrait également toucher Intel. Le fabricant de semi-conducteurs a confirmé, dans une lettre adressée à ses clients le 20 novembre, qu'il n'était pas en mesure de répondre à la demande pour le deuxième automne consécutif. Intel a été contraint d'augmenter ses dépenses d'investissement pour accroître sa production. Ce problème, s'il peut paraître mineur, pourrait s'aggraver si la demande diminuait fortement l'année prochaine et entraînait des surcapacités de production pour Intel.

Wall Street anticipe une baisse de près de 4% du chiffre d'affaires d'Intel dans les processeurs pour PC en 2020. Les analystes prévoient également un ralentissement des revenus liés aux PC de HP et Dell sur cette période. Le marché des ordinateurs personnels s'est avéré étonnamment résilient cette année, après une décennie marquée par une intense concurrence des alternatives mobiles, comme les smartphones et les tablettes, mais il ne faut pas s'attendre à un rebond permanent. Les cycles de croissance des activités matures ont tendance à être de courte durée.

-Dan Gallagher, The Wall Street Journal

(Version française Valérie Venck) ed: ECH

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December 02, 2019 05:53 ET (10:53 GMT)

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