PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de services aux collectivités Suez a réaffirmé jeudi ses perspectives financières pour cette année, après une accélération de la croissance de son activité au premier trimestre.

Au cours des trois premiers mois de 2018, le chiffre d'affaires s'est inscrit à 4,06 milliards d'euros, augmentant de 9,1% à données publiées et de 1,7% sur une base organique par rapport à la même période correspondante de 2017.

Par division, l'International a connu une progression à changes constants de 3%. La division Recyclage et valorisation Europe a crû de 1,3%, soutenue par une nette amélioration des volumes de déchets traités (+3,6%) mais pénalisée par l'évolution défavorable des prix du papier et du carton suite à la décision de la Chine de restreindre les importations. La division Eau Europe a crû de 1,4%, l'augmentation des volumes vendus en Amérique Latine compensant la faiblesse de l'inflation en Europe. Le chiffre d'affaires de Water Technologies & Solutions (WT&S), issu de la fusion avec GE Waters, est ressorti à 611 millions de dollars, en croissance de 4%.

Le directeur général Jean-Louis Chaussade a souligné que "le travail d'intégration et d'extraction de synergies au sein de WT&S porte déjà ses fruits et confirme la trajectoire de création de valeur attendue. Par ailleurs, les tendances opérationnelles pour cette division sont bien orientées, avec une croissance notable du carnet de commandes de 30% au cours de ce trimestre, qui conforte le potentiel de croissance de cette activité".

Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) a progressé de 3,4% à données publiées et de 2,6% en organique, à 635 millions d'euros. Le résultat opérationnel (Ebit) s'est établi à 289 millions d'euros, reflétant une croissance de 2,8% à données publiées et de 5,5% en données organiques.

Selon le consensus établi par FactSet, les analystes attendaient en moyenne un chiffre d'affaires de 4,05 milliards d'euros, un Ebitda de 648 millions d'euros et un Ebit de 287 millions d'euros.

La dette financière nette du groupe s'établissait à 8,8 milliards d'euros au 31 mars, contre 8,5 milliards d'euros à fin 2017, soit 3,3 fois l'Ebitda.

Lors de l'annonce de ses résultats 2017, le groupe de services aux collectivités avait relevé son objectif d'économies annuelles à 200 millions d'euros cette année, contre 150 millions d'euros l'an dernier, et fixé le même objectif pour 2019 et 2020. Ces économies passeront notamment par une accélération de la mutualisation et de la digitalisation des fonctions du groupe, notamment en France.

Suez a par ailleurs remanié son comité de direction en parallèle du lancement d'un plan d'actions destiné à améliorer ses résultats.

Pour 2018, le groupe a confirmé qu'il comptait atteindre une croissance de 9% de son chiffre d'affaires et de 10% de son Ebit, à taux de changes constants. Suez vise également un free cash-flow de 1 milliard d'euros environ et une dette nette proche de trois fois l'Ebitda.

-Guillaume Bayre, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 93 ; gbayre@agefi.fr ed: VLV

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May 17, 2018 01:32 ET (05:32 GMT)