PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de services aux collectivités Suez a annoncé mercredi s'attendre à une poursuite de la croissance de ses résultats en 2019, après avoir dépassé ses objectifs en 2018 et amélioré sa profitabilité.

L'an dernier, le résultat net part du groupe s'est inscrit à 335 millions d'euros, en hausse de 13,4% par rapport à 2017.

Le résultat opérationnel (Ebit) a atteint 1,34 milliard d'euros, en hausse brute de 10,2%, en croissance organique de 7,5%, et en hausse de 11,5% à taux de change constants et avant prise en compte de l'effet de l'allocation du prix d'acquisition de GE Water. L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est établi à 2,77 milliards d'euros, soit une variation brute de 7,4%, une croissance organique de 3,4% et une hausse de 7,9% à changes constants et avant effet GE Water.

De son côté, le chiffre d'affaires s'est inscrit à 17,33 milliards d'euros, soit une variation brute de 9,8%, une croissance organique de 3,6% et une hausse de 11,9% à changes constants et avant effet GE Water.

Le groupe a dégagé un cash-flow libre de 1,02 milliard d'euros, contre 1 milliard d'euros en 2017. Suez a indiqué qu'à la fin décembre 2018, sa dette nette s'établissait à 8,95 milliards d'euros, contre 8,47 milliards d'euros fin 2017, et qu'elle correspondait à 3,2 fois son Ebitda, contre 3,3 fois un an plus tôt.

Le spécialiste de la gestion de l'eau et des déchets proposera un dividende de 0,65 euro par action au titre de 2018.

Suez comptait atteindre en 2018 une croissance d'environ 9% de son chiffre d'affaires et d'environ 10% de son Ebit, à taux de change constants et avant prise en compte de l'effet de l'allocation du prix de GE Water.

Suez visait également un free cash-flow d'environ 1 milliard d'euros, une dette nette proche de trois fois l'Ebitda. Le group comptait proposer un dividende supérieur ou égal à 0,65 euro par action au titre de 2018.

Selon le consensus FactSet, les analystes attendaient en moyenne un résultat net de 311 millions d'euros, un Ebit de 1,23 milliard d'euros, un Ebitda de 2,65 milliards d'euros et un chiffre d'affaires de 17,32 milliards d'euros.

Pour 2019, Suez vise une croissance organique de son chiffre d'affaires comprise entre 2% et 3% et de son Ebit comprise entre 4% et 5%.

Suez table également sur une croissance du free cash-flow de 7% à 8% cette année et sur un ratio d'endettement autour de 3 fois l'Ebitda.

A la fin décembre, Suez a nommé Bertrand Camus au poste de directeur général, en remplacement de Jean-Louis Chaussade, à compter de mai prochain. Le groupe a annoncé mardi soir que Jean-Lous Chaussade remplacerait Gérard Mestrallet au poste de président, à compter du 14 mai.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: VLV

(Eric Chalmet a contribué à cet article)

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February 27, 2019 01:37 ET (06:37 GMT)