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(Actualisation: précisions sur le redémarrage des usines en Chine sur la part dans les ventes, commentaires du PDG)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'équipementier automobile Valeo a publié jeudi un résultat opérationnel supérieur aux attentes des analystes pour 2019 et entend améliorer sa marge en 2020 malgré les perturbations liées au coronavirus.

Valeo table sur un recul de 2% de la production automobile mondiale cette année après une baisse d'environ 5% en 2019. Dans ce contexte, et hors impact du coronavirus, le groupe vise une surperformance de 5 points par rapport à la production automobile, une amélioration de sa marge opérationnelle hors quote part dans les sociétés mises en équivalence et une réduction de l'impact négatif de Valeo Siemens eAutomotive sur le résultat. Valeo entend également maintenir une forte génération de cash flow libre.

S'agissant du coronavirus, "il est trop tôt pour en évaluer l'impact sur l'industrie automobile et sur Valeo", a indiqué le groupe.

Valeo a redémarré l'ensemble de ses usines situées en dehors de la province de Hubei, soit 32 sites sur un total de 34 en Chine. "La chaîne logistique s'améliore de jour en jour mais je ne peux pas prédire à quel moment la situation sera normalisée", a commenté Jacques Aschenbroich, président-directeur général de Valeo, lors d'une conférence téléphonique.

La Chine représente 12% du chiffre d'affaires du groupe auprès des constructeurs automobiles.

En 2019, sur un marché automobile mondial en baisse de près de 5%, le chiffre d'affaires de l'équipementier est resté stable à périmètre et aux de change constants, à 19,2 milliards d'euros.

Le résultat opérationnel (Ebit), hors quote part du groupe dans les sociétés mises en équivalence, a atteint 1,03 milliard d'euros, contre 1,2 milliard d'euros en 2018. Il fait ressortir une marge de 5,3% contre 6,3% un an plus tôt.

Hors impact de la grève chez General Motors, et hors activités non poursuivies, la marge opérationnelle s'est établie à 5,8% du chiffre d'affaires, en ligne avec la projection publiée en octobre 2019 et les informations communiquées lors de la journée investisseurs du 10 décembre 2019, a précisé Valeo.

Le résultat net part du groupe s'est établi à 313 millions d'euros, contre 546 millions en 2018.

Hors éléments non récurrents, le résultat net s'élève à 444 millions d'euros soit un résultat par action de 1,86 euro.

Selon un consensus établi par Factset, les analystes anticipaient en moyenne un résultat net annuel de 386 millions d'euros, un résultat opérationnel de 982 millions d'euros, et un chiffre d'affaires de 19,39 milliards d'euros.

La génération de cash-flow libre s'est établie à 519 millions d'euros l'année dernière, contre 161 millions d'euros en 2018 grâce principalement à la baisse du besoin en fonds de roulement et des investissements.

Les flux d'investissement ont été réduits de 150 millions d'euros en 2019, dont 122 millions d'euros sur le second semestre, et ils baisseront encore en 2020, a précisé Valeo.

Le groupe a également réalisé 107 millions d'euros d'économies de coûts. Les prises de commandes se sont quant à elles inscrites à 22,8 milliards d'euros l'année dernière, dont 0,8 milliard d'euros pour la coentreprise Valeo-Siemens spécialiste de la haute puissance électrique. Les prises de commandes s'étaient élevées en 201 à 28,6 milliards d'euros.

Le groupe proposera lors de sa prochaine assemblée générale le versement d'un dividende de 1,25 euro par action, stable par rapport à l'année précédente.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: ECH

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