(Actualisation: précisions sur la génération de trésorerie et le niveau de la dette)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de chimie Solvay (SOLB.BT) a relevé mardi ses objectifs financiers pour l'exercice 2017, après une hausse supérieure aux attentes de son activité et de ses bénéfices au deuxième trimestre, dans un contexte global d'amélioration de la conjoncture économique.

L'industriel belge prévoit désormais une progression de son excédent brut d'exploitation (Ebitda) dit sous-jacent légèrement inférieure à 10% ("high single digit"), tandis qu'il visait auparavant une hausse plus proche de 5% ("mid single digit").

Il continue par ailleurs de prévoir un free cash-flow des activités poursuivies supérieur à 800 millions d'euros.

Au premier semestre, le flux de trésorerie disponible a atteint 245 millions d'euros, contre 123 millions d'euros un an plus tôt.

"Le free cash-flow est toujours plus élevé au second semestre", a souligné Karim Hajjar, le directeur financier de Solvay, pendant une conférence téléphonique de présentation des résultats du groupe.

Après un bon premier trimestre, à l'issue duquel il avait déjà envisagé de dépasser ses objectifs annuels, Solvay a fait mieux que prévu au deuxième trimestre. Le chimiste européen a dégagé sur cette période un chiffre d'affaires net en croissance de 11%, à 3,02 milliards d'euros, et un Ebitda sous-jacent en hausse de 18%, à 705 millions d'euros.

La hausse du chiffre d'affaires de Solvay sur cette période se décompose en une progression de 8,1% des volumes et de 2,8% des prix, a précisé le groupe dans un communiqué.

Pour sa part, le consensus Vara Research anticipait pour le deuxième trimestre un chiffre d'affaires net de 2,92 milliards d'euros et un Ebitda sous-jacent de 636 millions d'euros.

Au deuxième trimestre, le bénéfice net du géant de la chimie s'est établi à 378 millions d'euros, contre 185 millions d'euros un an plus tôt. Les spécialistes de la valeur tablaient sur un montant de 223 millions d'euros.

Grâce à la hausse de son free cash-flow et à ses récentes cessions, notamment celle d'Acetow, la dette nette sous-jacente du groupe a été réduite de 10% à 5,74 milliards d'euros, a également indiqué Solvay. Cela fait ressortir un ratio dette nette sur excédent brut d'exploitation (Ebitda) sous-jacent de 2,3, contre 2,5 au début du trimestre.

-Ambroise Ecorcheville, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 90; aecorcheville@agefi.fr ed: VLV

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August 01, 2017 02:35 ET (06:35 GMT)

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