JNJ Johnson and Johnson

NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--Trois des principaux distributeurs de médicaments aux Etats-Unis ont accepté de verser 18 milliards de dollars pour mettre fin aux poursuites liées à leur implication supposée dans le scandale de l'addiction aux opiacés, ont indiqué des sources proches du dossier, ouvrant la voie à la résolution d'une bataille judiciaire qui ébranle l'industrie pharmaceutique.

Les trois distributeurs - McKesson, AmerisourceBergen et Cardinal Health - s'engageraient à verser collectivement une somme totale de 18 milliards de dollars sur une période de 18 ans dans le cadre de l'accord en cours de discussion, ont indiqué ces sources. Johnson & Johnson participe également aux pourparlers et pourrait s'acquitter de sommes supplémentaires, ont ajouté certaines d'entre elles.

Plusieurs acteurs des différents échelons de l'industrie pharmaceutique américaine, des laboratoires aux distributeurs et aux pharmacies font l'objet de poursuites de la part de la quasi totalité des Etats américains et de milliers de collectivités locales, qui les accusent d'avoir alimenté l'extension de cette crise de santé publique. Selon plus de 2.000 plaintes déposées à ce jour, la mise en avant agressive de ces traitements, leur prescription excessive et le manque de supervision de leur distribution auraient contribué à la diffusion d'une addiction chez des milliers de patients.

Au moins 400.000 personnes sont décédées aux Etats-Unis depuis 1999 à la suite d'une consommation d'opiacés excessive, légale ou illégale, selon les statistiques du gouvernement fédéral.

Les poursuites engagées visent à récupérer une partie des coûts supportés par les collectivités locales confrontées à de nombreux cas d'addiction, tels que des services d'urgences surchargés, une augmentation des dépenses de santé ou encore la prise en charge des enfants de patients dépendants.

Les groupes pharmaceutiques se trouvent sous pression pour régler ces poursuites à l'amiable et tirer un trait sur le scandale. McKesson, AmerisourceBergen et Cardinal Health font partie des entreprises qui devaient comparaître lundi devant un tribunal fédéral à Cleveland dans un litige susceptible de faire jurisprudence.

Un accord définitif pourrait s'étendre à d'autres entreprises. Une des idées évoquées pendant les discussions porte sur des dons de traitements contre l'addiction.

Mardi, Johnson & Johnson a de nouveau affirmé qu'il restait "ouvert à des options viables (permettant) de résoudre ces litiges, y compris à travers un accord".

Une porte-parole de Cardinal n'a pas souhaité commenter ces informations. AmerisourceBergen n'a pas apporté de commentaire dans l'immédiat et McKesson n'a pas répondu aux demandes de réaction.

-Sara Randazzo, The Wall Street Journal (Version française Thomas Varela)

Agefi-Dow Jones The financial newswire

(END) Dow Jones Newswires

October 15, 2019 17:20 ET (21:20 GMT)

Copyright (c) 2019 Dow Jones & Company, Inc.