AI Air Liquide SA

(Actualisation: précisions sur les actions gratuites, commentaires du PDG sur les coûts de l'énergie en 2021)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Air Liquide a annoncé mercredi s'attendre à une nouvelle croissance de ses résultats cette année, après une année 2021 qualifiée d'"excellente". Le spécialiste des gaz industriels a par ailleurs indiqué qu'il attribuerait en juin des actions gratuites à ses actionnaires et relevait son dividende annuel.

"En 2022, en l'absence de perturbation significative de l'économie, Air Liquide est confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent, à change constant", a indiqué le groupe dans un communiqué.

"Une attribution d'actions gratuites à raison de une action gratuite pour dix actions détenues, ainsi que l'application d'une prime de fidélité, sont prévues pour juin 2022", a ajouté le groupe.

Le groupe avait annoncé l'an dernier le décalage de cette opération, habituellement menée tous les deux ans, en raison de la crise sanitaire. La dernière attribution d'actions gratuites date de fin 2019.

Le conseil d'administration d'Air Liquide proposera également à la prochaine assemblée générale des actionnaires le versement d'un dividende de 2,90 euros par action au titre de l'exercice 2021, après 2,75 euros par action versés au titre de 2020.

Le montant total distribué est estimé à 1,42 milliard d'euros en tenant compte des mouvements de rachats et d'annulations d'actions, soit 55% du résultat net publié, a précisé Air Liquide.

Suite à ces annonces, l'action Air Liquide gagnait 2,8% à 148,52 euros, dans un marché parisien en hausse de 0,1%.

Sur l'ensemble de l'année 2021, le résultat net récurrent d'Air Liquide a progressé de 9,9% en données publiées et de 13,3% hors effets de change, à 2,57 milliards d'euros. Le résultat net part du groupe a également atteint 2,57 milliards d'euros, ce qui réprésente une hausse de 5,6% par rapport à 2020.

Le chiffre d'affaires annuel du chimiste est ressorti à 23,34 milliards d'euros, en hausse de 13,9% en données publiées et de 8,2% en données comparables.

La division Gaz & Services a réalisé un chiffre d'affaires annuel de 22,27 milliards d'euros, en hausse de 13,3% à données publiées et de 7,3% à données comparables. Les revenus de la division ont bénéficié d'un effet énergie positif de 8,8%, notamment en fin d'année, partiellement compensé par des effets négatifs de change (-1,6%) et de périmètre (-1,2%), a indiqué Air Liquide.

Surcoût énergétique de 2 milliards d'euros

Le résultat opérationnel courant (ROC) d'Air Liquide a progressé de 9,8% en données publiées et de 12,7% en données comparables, à 4,16 milliards d'euros. La marge opérationnelle a ainsi atteint 17,8% l'an passé, à comparer à un niveau record de 18,5% en 2020. En données publiées, la baisse s'établit ainsi à 70 points de base. Hors variation des prix de l'énergie, la marge a toutefois augmenté de 70 points de base.

"Cette performance reflète la capacité du groupe à transférer rapidement dans les prix l'augmentation exceptionnellement forte et brutale des coûts de l'énergie au second semestre", a souligné Air Liquide.

Air Liquide a réalisé en 2021 une "excellente performance, malgré la persistance de la crise sanitaire et les fortes tensions inflationnistes liées notamment à la hausse significative des prix de l'énergie au second semestre", a commenté le PDG d'Air Liquide, Benoît Potier.

La forte hausse des prix de l'énergie au second semestre a entraîné un surcoût énergétique, indépendamment de la croissance des volumes, de 2 milliards d'euros qui a été absorbé grâce à la refacturation contractuelle des coûts de l'énergie aux clients, a indiqué Benoît Potier.

Air Liquide visait une nouvelle augmentation de sa marge opérationnelle et une croissance de son résultat net récurrent à taux de change constants en 2021, mais n'avait pas chiffré les progressions attendues.

Selon le consensus établi par Factset, les analystes s'attendaient à un résultat net récurrent de 2,67 milliards d'euros, à un ROC de 4,06 milliards d'euros et à un chiffre d'affaires de 22,87 milliards d'euros.

Les décisions d'investissements industriels et financiers ont atteint 3,6 milliards d'euros en 2021, après 3,2 milliards d'euros en 2020, a indiqué le groupe.

Les opportunités d'investissement "restent importantes à 3,3 milliards d'euros, dont plus de 40% en lien avec la transition énergétique", a indiqué Air Liquide.

Au 31 décembre 2021, la dette nette s'établissait à 10,45 milliards d'euros, contre 10,6 milliards d'euros un an plus tôt. A ce niveau, l'endettement net représentait 47,5% des fonds propres fin 2021, contre 55,8% fin 2020.

Air Liquide fera le point sur ses objectifs à moyen terme lors d'une journée dédiée aux investisseurs le 22 mars prochain.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: VLV

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February 16, 2022 05:07 ET (10:07 GMT)

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