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(Actualisation: commentaires d'un analyste, contexte, cours de Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le vent de la spéculation souffle de nouveau sur Atos, dont l'action signe de loin la plus forte hausse de l'indice SBF 120 lundi avec un bond de 19,2% à 10,74 euros. La raison de cet engouement est une nouvelle fois à chercher du côté de sa division Evidian, qui regroupera ses activités liées à la transformation numérique ainsi que celles de Big Data et Sécurité (BDS).

Selon le quotidien Les Echos, qui cite plusieurs sources anonymes, Airbus aurait entamé des discussions préliminaires avec l'entreprise de services numériques pour prendre une participation minoritaire dans Evidian.

Une telle opération laisse a priori "perplexe" un analyste basé à Paris. "Si les activités d'Evidian se montreraient utiles pour Airbus dans la défense mais également dans l'aviation civile, elles ne représentent pas son coeur de métier", explique l'expert, en ajoutant qu'il apparaît "difficile de dégager des synergies juste avec une prise de participation minoritaire". Cela n'empêche pas l'action Airbus de s'ajduger 2,7% à 113,98 euros, surperformant l'indice SBF 120 qui avance de 1,6%.

Un rapprochement entre Evidian et Thales pourrait s'avérer plus convaincant. La presse a déjà évoqué à plusieurs reprises un intérêt du groupe d'électronique industrielle et de défense pour le rachat des seules activités de cybersécurité d'Atos. Mais Thales, dont l'action grappille 0,7% à 120,15 euros lundi, ne semble toujours pas prêt à sortir du bois.

Une porte-parole du groupe a ainsi confirmé l'intérêt de Thales pour "tout actif de cybersécurité qui serait disponible à la vente", mais a précisé que le groupe ne menait "aucune discussion avec Atos à cet égard".

Par ailleurs, Thales "n'a aucune intention de se diversifier dans des marchés autres que ceux qu'il sert déjà, tels que ceux d'une entreprise de services numériques (ESN) de taille mondiale", a souligné la porte-parole.

Négociations préliminaires avec des tiers

Du côté d'Atos, une porte-parole a indiqué que des négociations préliminaires étaient en cours avec des tiers. "La société a engagé des discussions exploratoires avec de potentiels futurs actionnaires minoritaires du périmètre d'activités regroupé sous Evidian", mais "ces discussions ne sont pas suffisamment avancées pour permettre tout autre commentaire", a souligné la porte-parole.

Elle a rappelé en outre que le plan stratégique présenté par le groupe en juin 2022 prévoyait "une conservation inférieure à 30% du capital du périmètre Evidian par Atos et la cession de cette participation pour assurer le financement de son plan de transformation".

Un représentant d'Airbus a indiqué à l'agence Agefi-Dow Jones que le groupe était "en discussion constante avec ses partenaires, clients et fournisseurs dans l'ensemble de ses secteurs d'activité", tout en précisant que ces conversations demeuraient "privées par nature".

Rejet d'une offre de Onepoint

Airbus et Thales ne sont pas les seuls à s'intéresser à Evidian. L'opérateur télécoms Orange serait également aux aguets, selon les Echos. Fin septembre, Atos avait par ailleurs rejeté une offre de la société française de services numériques Onepoint, associée au fonds d'investissement anglo-saxon ICG, portant sur une acquisition potentielle d'Evidian pour une valeur d'entreprise de 4,2 milliards d'euros.

"Après examen attentif de cette marque d'intérêt préliminaire et non engageante, et sur la recommandation de son comité ad hoc, le conseil d'administration s'est réuni et a constaté à l'unanimité que celle-ci n'est pas dans l'intérêt de la société et de ses parties prenantes", avait alors indiqué Atos.

Pénalisé depuis plusieurs années par la baisse de ses activités historiques d'infogérance, Atos a dévoilé en juin dernier un plan stratégique prévoyant la scission du groupe en deux sociétés distinctes. La première entreprise conserverait le nom d'Atos et regrouperait les activités de gestion d'infrastructures de centres de données. La seconde prendrait le nom d'Evidian et rassemblerait les activités liées à la transformation numérique ainsi que celles de Big Data et Sécurité (BDS).

La société avait alors indiqué que ce projet de séparation pourrait être finalisé au second semestre de 2023, avec l'introduction en Bourse d'Evidian avant la fin de l'année.

-Vincent Alsuar et Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 39; valsuar@agefi.fr ed: VLV

(Capucine Cousin, L'Agefi, a contribué à cet article)

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January 02, 2023 10:01 ET (15:01 GMT)

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