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PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe agroalimentaire Danone a inauguré lundi son centre de recherche-développement sur le campus de Paris-Saclay, dont l'objectif est de soutenir sa mission d'"apporter la santé par l'alimentation au plus grand nombre".

Pour le directeur général du groupe, Antoine de Saint-Affrique, l'innovation est un "réel moteur de croissance" et un moyen de sortir de la guerre des prix dans le secteur, dans un contexte de consommation rendu plus difficile par l'inflation.

"Cette priorité [à l'innovation] se reflétera dans nos investissements, mais aussi dans nos partenariats et acquisitions", a souligné le directeur général, qui mise sur les synergies avec les nombreux centres de recherche universitaires présents sur le campus de Saclay.

Situé en face de l'Ecole normale supérieure (ENS Paris-Saclay), le nouveau centre de Danone accueille 550 collaborateurs parmi lesquels des chercheurs en sciences de la vie, sur la fermentation et le microbiote intestinal, en nutrition et en santé.

Leurs travaux se concentrent sur les catégories produits laitiers frais et d'origine végétale (EDP) et eaux minérales naturelles, deux des trois principales divisions du groupe, tandis que la recherche en nutrition médicale et infantile est menée plus spécifiquement à Utrecht aux Pays-Bas.

Plutôt que de lancer des produits à tout va, Danone entend concentrer ses recherches sur quelques domaines bien précis, notamment sur la fermentation qui permet d'améliorer les propriétés nutritionnelles ou organoleptiques des yaourts et boissons. Le site de Saclay abrite une bibliothèque de 1.900 souches jalousement gardées par le groupe.

"Nous travaillons énormément sur les boissons végétales afin d'améliorer leur teneur en protéines, mais aussi leur goût et leur texture", souligne Isabelle Esser, directrice générale Recherche et Innovation chez Danone.

Ces travaux doivent permettre d'alimenter la croissance de la marque Alpro de produits d'origine végétale, mais aussi les marques plus anciennes telles qu'Activia et Danone.

Le groupe travaille également à l'élaboration de produits plus ciblés comme un nouveau yaourt protéiné destiné aux athlètes et qui sera lancé juste avant les Jeux olympiques de Paris 2024.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: LBO

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February 06, 2023 12:56 ET (17:56 GMT)

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