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LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Nestlé a annoncé mercredi qu'il allait suspendre la production et la vente de produits jugés non essentiels en Russie, comme les aliments pour animaux de compagnie, le café et les confiseries. Cette mesure intervient après de nombreuses critiques émanant de responsables politiques, dont le président ukrainien Volodymyr Zelenski, de clients et de salariés à l'égard de la présence du groupe agroalimentaire suisse dans le pays.

Nestlé a précisé qu'il fournirait uniquement des aliments essentiels en Russie tant que la guerre en Ukraine se poursuivrait. Le groupe a indiqué qu'il ne s'attendait pas à dégager des bénéfices ou à payer des impôts en Russie dans un avenir proche, mais que tout bénéfice réalisé dans le pays serait reversé à des associations d'aide humanitaire.

Les seuls produits que Nestlé continuera de vendre en Russie seront les produits de nutrition infantile, les aliments spécialisés pour animaux et les produits de nutrition médicale, a souligné le groupe.

Nestlé avait déjà suspendu ses importations et exportations de produits jugés non essentiels, tels que les dosettes de café Nespresso et l'eau San Pellegrino. La société avait toutefois maintenu ses six usines russes en activité pour produire des biens destinés au marché local, notamment des confiseries et du café. Environ 90% des produits vendus par Nestlé en Russie sont fabriqués localement. Nestlé avait précédemment décrit ses produits comme essentiels, affirmant qu'elle avait une responsabilité envers ses employés dans le pays.

Les annonces de mercredi signifient que Nestlé suspendra la "vaste majorité de (ses) volumes d'avant-guerre" en Russie, a indiqué un porte-parole du groupe. "Nous cherchons actuellement des solutions pour notre personnel et nos usines en Russie", a-t-il ajouté, en soulignant que Nestlé continuerait de payer ses salariés. Nestlé emploie environ 7.000 personnes en Russie.

Au total, la Russie représente environ 2% du chiffre d'affaires mondial de Nestlé. Le groupe a annoncé l'année dernière des investissements visant à renforcer ses activités dans le domaine des aliments pour animaux de compagnie et de la confiserie dans ce pays.

L'Ukraine, de son côté, revêt une importance capitale pour Nestlé, qui y possède un centre abritant plusieurs fonctions support essentielles pour le groupe. Ce centre, basé à Lviv, emploie quelque 1.800 personnes qui gèrent la comptabilité, le support informatique, le support des approvisionnements, l'administration, la paie et d'autres fonctions pour les bureaux de Nestlé dans plus de 70 pays.

-Saabira Chaudhuri, The Wall Street Journal

(Version française Valérie Venck) ed: TVA

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March 23, 2022 10:20 ET (14:20 GMT)

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