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NEW YORK (Agefi--Dow Jones)--Elon Musk a déclaré lundi devant un tribunal américain qu'il disposait des financements nécessaires pour retirer Tesla de la cote lorsqu'il a évoqué cette possibilité en 2018, notamment grâce à l'apport du fonds souverain saoudien et de sa propre participation dans SpaceX, la société aérospatiale qu'il dirige.

"Avec les actions SpaceX uniquement, j'avais le sentiment que le financement était sécurisé", a déclaré le directeur général de Tesla au deuxième jour de son audition dans le cadre d'un procès que lui ont intenté des investisseurs. Ces derniers estiment avoir été lésés par les tweets de l'entrepreneur au sujet du rachat de Tesla, qui ne s'est jamais concrétisé.

Elon Musk avait rencontré des représentants du fonds saoudien, le Public Investment Fund, fin juillet 2018, une semaine avant d'évoquer publiquement une sortie de la Bourse de Tesla. Le prix d'une éventuelle OPA n'avait pas été abordé au cours de cette réunion, qui n'avait abouti à aucun accord écrit, a témoigné le milliardaire américain. Cela ne l'avait pas empêché de sortir de cette réunion en pensant que "l'affaire était conclue", a-t-il déclaré.

"La chose qui était vraiment absolument sans équivoque, c'est qu'ils soutenaient absolument le retrait de la cote de Tesla", a assuré le dirigeant.

Le 7 août, Elon Musk avait ensuite tweeté: "Envisage de sortir Tesla de la Bourse pour 420 dollars. Financement sécurisé". Celui qui était alors également président du conseil du constructeur automobile avait par la suite ajouté: "Le soutien des investisseurs est confirmé".

Un avocat des plaignants a de son côté accusé Elon Musk d'avoir menti au sujet des financements dont il disait disposer. Ces mensonges ont fait perdre de l'argent aux investisseurs qui y ont cru, a-t-il ajouté.

L'action Tesla avait bondi de 11% le jour du tweet d'Elon Musk. Le cours du titre s'était ensuite érodé à mesure que des doutes sont apparues au sujet de l'opération, qui n'a jamais abouti.

-Rebecca Elliott, The Wall Street Journal (Version française Thomas Varela) ed : JEB

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January 23, 2023 15:18 ET (20:18 GMT)

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