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SAN FRANCISCO (Agefi-Dow Jones)--Elon Musk n'a pas enfreint la législation boursière en affirmant en 2018 qu'il avait "sécurisé" le financement nécessaire pour racheter Tesla, a conclu vendredi un jury américain, en déboutant les actionnaires qui s'estimaient lésés par les déclarations non suivies d'effet de l'homme d'affaires.

Dans le verdict rendu vendredi, le jury a considéré que les plaignants n'avaient pas démontré avoir subi un préjudice en conséquence des tweets du milliardaire au sujet d'un éventuel retrait de la cote du constructeur automobile, un projet pour lequel il affirmait disposer d'un financement mais qui n'a jamais abouti.

Le procès qui s'est tenu en janvier portait sur un tweet publié le 7 août 2018, dans lequel Elon Musk affirmait: "Envisage de sortir Tesla de la Bourse pour 420 dollars. Financement sécurisé". Celui qui était alors également président du conseil du constructeur automobile avait par la suite ajouté: "Le soutien des investisseurs est confirmé".

L'action Tesla avait bondi de 11% le jour du tweet d'Elon Musk. Le cours du titre s'était ensuite érodé à mesure que des doutes sont apparues au sujet de l'opération.

"Avec les actions SpaceX uniquement, j'avais le sentiment que le financement était sécurisé", a déclaré en janvier le directeur général de Tesla lors de l'audience.

Elon Musk avait rencontré des représentants du fonds saoudien, le Public Investment Fund, fin juillet 2018, une semaine avant d'évoquer publiquement une sortie de la Bourse de Tesla. Le prix d'une éventuelle OPA n'avait pas été abordé au cours de cette réunion, qui n'avait abouti à aucun accord écrit, selon le milliardaire américain. Cela ne l'avait pas empêché de sortir de cette réunion en pensant que "l'affaire était conclue", a-t-il déclaré.

Cette affaire poursuit depuis plus de quatre ans l'entrepreneur, qui a accepté en 2018 de s'acquitter d'une amende de 20 millions de dollars pour échapper aux poursuites du gendarme boursier américain, la Securities and Exchange Commission (SEC). Il n'a cessé depuis de critiquer le rôle joué par la SEC en disant s'être senti mis sous pression pour signer cet accord.

Il est rare que ce type de plainte aille jusqu'au procès aux Etats-Unis. Entre 1997 et 2021, seules 0,2% des plaintes en nom collectif en droit boursier - hors procédures liées à des fusions acquisitions- ont été tranchées par un procès, la grande majorité d'entre elles faisant l'objet d'un accord à l'amiable entre les parties.

-Rebecca Elliott, The Wall Street Journal (Version française Thomas Varela)

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February 03, 2023 19:10 ET (00:10 GMT)

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