UPDATE: L'inquiétude gagne les entreprises américaines, pointe le Livre beige de la Fed

(Actualisation: nouveaux éléments du Livre Beige, contexte)

WASHINGTON (Agefi-Dow Jones)--L'optimisme des entreprises américaines est mis à rude épreuve par la volatilité des marchés financiers, la hausse des coûts d'emrpunts et les inquiétudes au sujet du commerce mondial et de la paralysie budgétaire à Washington, a indiqué mercredi la Réserve fédérale dans son rapport sur l'état de l'économie.

Bien qu'une grande majorité des douze districts régionaux de la banque centrale continuent à faire état d'une croissance économique modeste à modérée, le Livre beige de la Fed publié mercredi fait apparaître une montée des incertitudes concernant l'évolution de la conjoncture dans les prochains mois.

"Les perspectives restent globalement positives, mais plusieurs districts indiquent que leurs contacts se disent moins optimistes", peut-on lire dans le Livre beige, qui résume les informations collectées par les différentes branches de la banque centrale américaine jusqu'au 7 janvier dernier.

Si le rapport dépeint une économie toujours solide, les inquiétudes exprimées par les entreprises pourraient les conduire à réduire ou à reporter leurs projets d'expansion cette année.

Nombre d'entreprises interrogées pour ce rapport ont fait part de difficultés liées à la hausse des prix des matières premières à la suite de l'instauration des droits de douane l'an dernier. D'autres, comme des banques de la région de Philadelphie, soulignent que leurs clients commencent à manifester de la nervosité en raison des incertitudes économiques. La fermeture des administrations causée par la paralysie budgétaire ("shutdown"), qui est entrée dans sa quatrième semaine, est également citée dans le rapport comme un facteur de préoccupation.

Le compte-rendu économique doit être utilisé par la Réserve fédérale dans le cadre de sa réunion de politique monétaire prévue le 21 et 22 janvier.

Il est publié alors que les interrogations sur un éventuel ralentissement de la croissance et les turbulences liées au shutdown et à la guerre commerciale ont semé le doute sur la capacité de la Fed à relever davantage ses taux dans les mois qui viennent. La Fed avait indiqué à l'issue de sa réunion de décembre s'attendre à deux nouvelles hausses de taux cette année, afin de normaliser sa politique dans un contexte de croissance soutenue et de marché du travail dynamique aux Etats-Unis.

Mais plusieurs membres de la Banque centrale, dont son président Jerome Powell, ont répété à plusieurs reprises ces derniers jours que la Fed ne se précipiterait par pour relever les taux en attendant d'en savoir davantage sur l'évolution de la conjoncture.

Dans un discours donné jeudi dernier, Jerome Powell, a notamment utilisé les termes "patient" ou "patiemment" à cinq reprises pour décrire la démarche de l'institution concernant le relèvement des taux d'intérêt.

-David Harrison et Sarah Chaney, The Wall Street Journal (Version française Thomas Varela, Jérôme Batteau)

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January 16, 2019 15:50 ET (20:50 GMT)