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(Actualisation: commentaire d'un porte-parole, contexte)

HOUSTON (Agefi-Dow Jones)--La compagnie pétrolière américaine Exxon Mobil a revu à la baisse ses prévisions pour les cours du pétrole au cours des sept prochaines années, selon des documents internes consultés par le Wall Street Journal.

Dans le cadre d'une procédure interne de programmation financière menée à l'automne, Exxon a abaissé de 11% à 17% ses projections pour chacune des sept prochaines années, indiquent les documents.

Cette révision à la baisse laisse penser que le groupe pétrolier anticipe des répercussions pendant l'essentiel de la prochaine décennie après la pandémie de coronavirus. Le secteur des énergies fossiles est également confronté à la concurrence de plus en plus vive des sources d'énergies renouvelables, au développement des véhicules électriques et à la perspective d'une réglementation de plus en plus stricte à travers le monde pour lutter contre le réchauffement climatique.

Contrairement à certains de ses concurrents et en dépit des demandes de certains investisseurs, Exxon ne publie pas ses prévisions internes sur les prix des matières premières. La société estime que ces données sont essentielles pour comprendre les projets de l'entreprise et la valeur future de ses actifs.

En 2019, les prévisions internes d'Exxon tablaient sur un cours moyen de 62 dollars le baril pour le Brent de mer du Nord pour les cinq années suivantes, puis sur une hausse à 72 dollars le baril en 2026 et 2027, montrent les documents.

Cet été, le groupe a abaissé sa prévision pour le baril de Brent au cours des cinq prochaines années entre 50 et 55 dollars et celle pour 2026 et 2027 à 60 dollars, indiquent les documents qui sont datés de septembre.

Le Brent évolue mercredi autour de 48,20 dollars, après une hausse des cours cette semaine qui a ramené les prix à leurs plus hauts niveaux depuis le printemps.

Un porte-parole du groupe a refusé d'indiquer quelles sont les prévisions de prix actuelles d'Exxon.

Des années de baisse des prix du pétrole menacent d'accroître la pression financière pesant sur Exxon, qui a accusé trois pertes trimestrielles consécutives cette année pour la première fois de son histoire.

Exxon peine par ailleurs à couvrir son dividende, qui lui coûte 15 milliards de dollars par an, aux cours actuels du pétrole. Le groupe s'endette donc pour financer cette dépense.

Le groupe réduit ses coûts et supprime des emplois, mais il faudrait que le prix du baril se situe entre 55 et 65 dollars en 2021 pour couvrir ses investissements et son dividende, indiquent des analystes.

-Christopher M. Matthews, The Wall Street Journal

(Version française Valérie Venck) ed: ECH

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November 25, 2020 08:40 ET (13:40 GMT)

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