Actualisé: GDF Suez remporte un contrat de 1,7 milliard de dollars au Chili

Le producteur d'énergie GDF Suez (GSZ.FR) a annoncé mardi avoir remporté un contrat de 1,7 milliard de dollars pour la construction d'une nouvelle centrale électrique et d'une ligne de transmission au Chili, tandis que le groupe aspire à devenir le premier producteur privé d'électricité en Amérique latine.

Ce contrat prévoit la construction d'une centrale thermique de 375 MW et de son accès portuaire, ainsi que celle d'une ligne de transport d'électricité qui reliera les villes de Mejillones et Copiapó.

La centrale, dont la mise en exploitation est prévue pour 2018, représente un investissement d'environ 1 milliard de dollars, soit environ 800 millions d'euros. De son côté, le coût total de la ligne de transport est estimé à 700 millions de dollars (environ 560 millions d'euros).

GDF Suez est présent au Chili via E-CL, le principal producteur d'électricité du réseau électrique du nord du Chili, avec une capacité installée de 2.016 MW. Le groupe possède également 63% du terminal méthanier de Mejillones, qui est entré en exploitation en avril 2010.

Développement sur les marchés émergents

GDF Suez estime que l'Amérique latine lui offre de nombreuses opportunités car la hausse de la demande d'électricité dans cette région dépasse déjà sa forte croissance économique, de grandes parties de la population sortant de la pauvreté et ayant désormais accès aux appareils électroménagers, a déclaré Isabelle Kocher, la directrice générale déléguée du groupe.

GDF Suez ne considère pas que tous les pays d'Amérique latine sont attrayants. Le groupe est actuellement présent au Brésil, au Chili et au Pérou, et étudie des opportunités en Colombie, au Mexique et en Uruguay, mais il juge que d'autres pays ne sont pas suffisamment stables.

La dirigeante a expliqué que les pays stables avaient besoin d'investir dans les infrastructures et qu'ils dépendaient de fonds extérieurs, en soulignant que la réglementation dans des pays comme le Chili et le Brésil était particulièrement stable.

Depuis quelques années, GDF Suez s'efforce de réduire son exposition aux marchés européens, où la demande d'énergie stagne et où la concurrence des énergies renouvelables, subventionnées, rend l'énergie thermique peu rentable. Le groupe cherche par conséquent à se développer sur les marchés émergents en Amérique latine, en Asie et au Moyen-Orient.

Le PDG de GDF Suez, Gérard Mestrallet, a déclaré que la stabilité réglementaire en Amérique latine contrastait fortement avec la situation en Europe, où presque tous les pays ont récemment modifié les règles encadrant les groupes énergétiques, entraînant des pertes et des dépréciations pour ces derniers.

Isabelle Kocher a déclaré que le groupe cherchait également à se développer en Asie du Sud-Est et en Afrique.

Gérard Mestrallet a indiqué que GDF Suez pourrait acquérir ou vendre des actifs en Amérique latine, en ajoutant que des contrats pourraient être conclus au Brésil pour la construction de centrales nucléaires.

-Inti Landauro, Dow Jones Newswires

(Version française Maylis Jouaret)

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