Airbus, Rolls-Royce et Siemens s'allient pour faire voler un avion-test hybride en 2020
28 Novembre 2017 - 1:38PM
Dow Jones News
LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Airbus (AIR.FR), Rolls-Royce (RR.LN) et
Siemens (SIE.XE) ont annoncé mardi avoir mis en place un
partenariat visant à développer un avion d'essai à propulsion
hybride qu'ils feraient voler en 2020.
Les trois groupes européens prévoient de réaliser dans un premier
temps une série d'essais au sol avec un avion régional BAe 146 dont
l'un des quatre réacteurs aura été remplacé par un moteur
électrique, avant de faire voler leur démonstrateur à propulsion
hybride, baptisé E-Fan X, en 2020, ont-ils indiqué dans un
communiqué. Selon Mark Cousin, responsable des démonstrateurs de
vol chez Airbus, il s'agit d'un objectif ambitieux.
Il pourrait être possible d'acheter des billets pour des avions
régionaux d'une capacité de 100 passagers en 2030, a estimé le
responsable de la technologie de Rolls-Royce, Paul Stein.
De son côté, Boeing (BA) a annoncé en avril avoir investi, via sa
division de capital-risque HorizonX, dans Zunum Aero, une société
installée à Kirkland, dans l'Etat de Washington, qui développe des
systèmes de propulsion électrique. La compagnie aérienne américaine
JetBlue Airways (JBLU), qui a créé sa propre structure de
capital-risque, a elle aussi pris une participation.
Zunum Aero travaille sur la mise au point d'un avion pouvant
accueillir 12 passagers, que la société espère mettre en service en
2022.
Boeing a également annoncé au début novembre avoir bouclé
l'acquisition d'Aurora Flight Sciences, un spécialiste des systèmes
d'avion autonome.
La Nasa a par ailleurs lancé l'année dernière un concept d'avion
électrique expérimental, baptisé X-57.
Faire mûrir la technologie
Mark Cousin a indiqué qu'un certain nombre de compagnies aériennes
étaient très intéressées par le développement de cette technologie.
La compagnie aérienne britannique à bas coûts easyJet (EZJ.LN) a
signalé cette année qu'elle pourrait être intéressée par un concept
d'avion électrique.
L'objectif est, à terme, d'introduire également cette technologie
dans les monocouloirs et les gros porteurs utilisés plus
fréquemment par les compagnies aériennes au plan mondial, a indiqué
Paul Stein.
En 2015, un prototype d'avion électrique d'Airbus avait traversé la
Manche. L'avionneur a abandonné l'idée de construire une famille de
petits avions électriques d'une capacité de moins de cinq
personnes, pour se concentrer sur des appareils de plus grande
taille.
Avec le nouvel E-Fan X, l'objectif n'est pas de fabriquer un
produit mais de faire mûrir la technologie, a indiqué Mark
Cousin.
Chacun des partenaires contribuera à hauteur de plusieurs millions
de dollars au financement du projet. Les trois groupes cherchent
également à obtenir un soutien financier de la part du gouvernement
britannique.
Pour des raisons de sécurité notamment, seul l'un des quatre
réacteurs du BAe 146 sera remplacé par un moteur électrique de deux
mégawatts alimenté par un moteur existant de l'avion. L'appareil
sera également doté d'une batterie qui lui apportera plus de
puissance lors du décollage.
Il n'existe pas de blocage technologique fondamental, a indiqué
Mark Cousin. L'objectif est de faire en sorte que cet équipement
soit suffisamment léger pour qu'il puisse être monté sur un
avion.
-Robert Wall, Dow Jones Newswires
(Version française Maylis Jouaret) ed : LBO
(END) Dow Jones Newswires
November 28, 2017 07:18 ET (12:18 GMT)
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