UPDATE: La BCE reste prudente malgré l'embellie économique
Jeudi 14 Décembre 2017
LONDRES/FRANCFORT (Agefi-Dow Jones)--Bien que les perspectives économiques s'améliorent en zone euro, la Banque centrale européenne (BCE) n'a manifesté jeudi aucun empressement à emboîter le pas de la Réserve fédérale (Fed) qui vient de relever ses taux d'intérêt.
La BCE a laissé ses principaux taux directeurs et ses indications prospectives inchangés, comme anticipé par le marché, mais elle a relevé ses prévisions de croissance pour la zone euro jusqu'en 2020.
"Les informations dont nous disposons indiquent un rythme soutenu d'expansion économique et une amélioration sensible des perspectives de croissance", a déclaré Mario Draghi, le président de la BCE, lors d'une conférence de presse.
Pour 2017, la BCE a relevé sa prévision de croissance à 2,4% contre 2,2% précédemment. Pour 2018, la BCE table sur une croissance de 2,3% contre 1,8% en septembre. Pour l'année suivante, la banque centrale attend une croissance de 1,9%, au lieu de 1,7% lors de ses dernières prévisions. Pour 2020, année pour laquelle la BCE a établi une prévision pour la première fois, l'institution attend une croissance de 1,7%.
Cependant, Mario Draghi a déclaré que les taux d'intérêt "resteront à leurs niveaux actuels sur une période prolongée" et a confirmé que la BCE comptait racheter des obligations jusqu'en septembre 2018 au rythme de 30 milliards d'euros par mois.
La prudence du patron de la BCE s'explique par le fait que l'accélération de la croissance n'a quasiment pas altéré les perspectives d'inflation. La BCE n'a pas modifié sa prévision d'inflation pour 2017 (1,5%). Pour 2018, la prévision est relevée de 1,2% à 1,4%. Celle pour 2019 reste inchangée à 1,5% tandis que pour 2020, la BCE s'attend à un taux d'inflation de 1,7%.
"La BCE est plus confiante dans un redressement de l'inflation vers son objectif" tout juste inférieur à 2%, a toutefois souligné son président, Mario Draghi, en conférence de presse.
La BOE, la BNS et la Norges Bank optent aussi pour le statu quo
Comme la BCE, la Banque d'Angleterre (BOE), la Banque nationale suisse (BNS) et la Norges Bank ont laissé leurs taux directeurs inchangés jeudi.
Contrairement à ses homologues européennes, la BOE, confrontée au problème spécifique du Brexit qui engendre une inflation élevée au Royaume-Uni, avait relevé son principal taux directeur à 0,50% en novembre, procédant ainsi à sa première hausse de taux depuis 2007.
Le comité de politique monétaire de la banque centrale britannique a indiqué jeudi anticiper de nouvelles hausses de taux au cours des trois prochaines années afin de ramener le taux annuel d'inflation, qui a atteint 3,1% le mois dernier, vers son objectif de 2%. Les relèvements de taux seront progressifs et limités, a toutefois prévenu la BCE.
Les décisions des banques centrales européennes, au lendemain du troisième relèvement des taux d'intérêt de la Réserve fédérale (Fed) américaine cette année, illustrent la divergence entre les politiques monétaires mises en oeuvre de part et d'autre de l'Atlantique dix ans après l'éclatement de la crise financière. Si la Fed a procédé à cinq hausses du taux des fonds fédéraux depuis décembre 2015, la BCE ne devrait pas commencer à relever ses principaux taux directeurs avant la fin 2019.
Cette divergence permet d'alimenter la reprise économique en Europe, qui se trouve à un stade moins avancé qu'aux Etats-Unis, notamment en maintenant les devises européennes à un niveau relativement faible face au dollar et en soutenant les exportations de la région. Les responsables de la BCE souhaitent laisser toutes les portes ouvertes au regard des risques économiques et politiques. Tandis que l'économie américaine devrait bénéficier en 2018 de la réforme fiscale à l'étude au Congrès, l'Europe sera de son côté confrontée à des éléctions législatives à risque en Italie et à la sortie, en mars 2019, du Royaume-Uni de l'Union européenne.
-Tom Fairless et Jason Douglas
(Version française et contribution de Valérie Venck) ed: ECH
(END) Dow Jones Newswires
December 14, 2017 10:01 ET (15:01 GMT)
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