Le groupe américain de défense Lockheed Martin (LMT) a déclaré mardi qu'il était optimiste sur le fait que la Pologne rejoigne l'Allemagne et l'Italie au sein du projet de défense antimissile abandonné il y a deux ans par le Pentagone.



Les Etats-Unis auront investi 2,6 milliards de dollars dans le projet militaire "Medium Extended Air Defense System" (MEADS) lorsque le financement du Pentagone a touché à sa fin l'année suivante. Cet évènement a contraint Lockheed et ses partenaires européens initiaux à compléter le travail qui a pris du retard pour concurrencer la plateforme Patriot de Raytheon Corp. (RTN) déjà en place.



La perspective d'intégrer un troisième investisseur international pour le système MEADS met en lumière la grande dépendance des sociétés américaines de défense sur leurs ventes à l'étranger. En outre, l'engagement de la Pologne pour construire un antimissile national souligne l'importance du pays sur le marché de la défense, aux côté des pays du Moyen-Orient et d'Asie.



Environ 4 milliards de dollars ont été dépensés pour le projet MEADS qui devait être opérationnel 10 ans après son lancement en 2004. Désormais l'échéance a été repoussée à 2017 ou 2018 s'il réussi son test qui vise à abattre un missile balistique et un missile de croisière en provenance de différentes directions au même moment. Il s'agit d'un test majeur qui est prévu en novembre.



La Pologne "permettra de combler le manque de financements des Etats-Unis" a déclaré Marty Coyne, directeur de l'équipe de développement de la division de défense aérienne et de missiles de Lockheed. "La Pologne est un partenaire supplémentaire tout à fait viable", a-t-il ajouté.



La Pologne s'est engagée à dépenser au moins 3 milliards de dollars pour son "bouclier polonais" afin de moderniser son système de défense antimissile datant de l'ère soviétique et qui ne protège pas des attaques de missiles balistiques de longue portée.



Lockheed a déclaré que les partenaires de MEADS devaient désormais décider soit de l'entrée de la Pologne dans le consortium, soit de l'intégration du pays en tant que client potentiel.



-Doug Cameron, Dow Jones Newswires.



(Version française, Marie Testard)

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