Le laboratoire américain Merck & Co. (MRK) a annoncé mardi qu'il allait acquérir la société biopharmaceutique cCAM Biotherapeutics pour au moins 95 millions de dollars, et a par ailleurs relevé ses prévisions de résultat par action pour l'exercice après avoir publié un bénéfice meilleur que prévu pour le deuxième trimestre.

Pour le trimestre terminé à la fin juin, le chiffre d'affaires du groupe a en revanche reculé de 11%, soit plus qu'attendu, ayant été pénalisé par des effets de change et par de récentes cessions.

Merck a précisé que l'acquisition de cCAM Biotherapeutics, une société non cotée spécialisée dans les traitements contre le cancer, se ferait entièrement en numéraire. La transaction prévoit la possibilité de paiements d'étape pouvant aller jusqu'à 510 millions de dollars, en fonction de l'atteinte de certains objectifs.

Pour 2015, le géant pharmaceutique table sur un bénéfice par action de 3,45 à 3,55 dollars, au lieu d'une précédente prévision de 3,35 à 3,48 dollars.

L'action Merck, qui a perdu 1,7% pendant l'année écoulée, gagnait 2,9% dans les échanges de préouverture, à 58,63 dollars.

Merck, comme certains de ses concurrents, a précisé que le renforcement du dollar et la concurrence accrue des génériques avaient pesé sur ses résultats au deuxième trimestre.

Dans l'ensemble, le groupe a dégagé un bénéfice net de 687 millions de dollars, soit 24 cents par action, contre 2 milliards de dollars, soit 68 cents par action, un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action a progressé à 86 cents, contre 85 cents.

Le chiffre d'affaires a reculé à 9,76 milliards de dollars, contre 10,93 milliards de dollars un an plus tôt.

Les analystes tablaient sur un bénéfice par action de 81 cents et sur un chiffre d'affaires de 9,9 milliards de dollars, selon Thomson Reuters.

-Angela Chen, The Wall Street Journal (Version française Emilie Palvadeau) ed/LB