USA: une figure légendaire de Wall Street devant les tribunaux
13 Septembre 2016 - 9:52PM
Dow Jones News
Maurice "Hank" Greenberg, l'une des voix les plus influentes de
Wall Street, a comparu mardi devant un tribunal pour répondre de
faits remontant à son règne à la tête de l'assureur américain
AIG.
M. Greenberg, 91 ans, est accusé par l'Etat de New York d'avoir
notamment orchestré une transaction de 500 millions de dollars pour
dissimuler aux actionnaires les difficultés financières du
groupe.
Il devrait être appelé à la barre dans ce procès au civil, qui doit
durer environ quatre mois.
M. Greenberg et l'ancien directeur financier d'AIG Howard Smith
sont soupçonnés d'avoir augmenté artificiellement les réserves
destinées à couvrir des pertes via des contrats de réassurance avec
General Re, une filiale de Berkshire Hathaway, la société du
milliardaire Warren Buffett.
La ligne de défense de M. Greenberg est qu'il ne pouvait être au
courant de ces opérations parce qu'il dirigeait un groupe présent
dans 137 pays et employant 75,000 personnes.
Ces poursuites ont été lancées en 2005 par Eliot Spitzer,
ex-procureur de l'Etat de New York emporté par un scandale de
prostitution. La procédure a été retardée par de nombreux recours
de M. Greenberg.
Son avocat David Boies affirme que cette action judiciaire a des
motivations politiques, ce que rejette Eric Schneiderman, l'actuel
procureur général.
"Personne, peu importe qu'il soit riche ou puissant, ne peut
échapper à ses responsabilités en cas de malversations", a affirmé
M. Schneiderman dans une déclaration.
S'il était condamné, Hank Greenberg devrait rendre 25 millions de
dollars de bonus versés par AIG et serait interdit d'exercer toute
activité financière et de diriger une entreprise cotée. Il est à la
tête actuellement de C.V Starr & Co, une société
d'investissement.
Il a dirigé AIG d'une main de fer pendant 37 ans avant son éviction
en 2005. L'année suivante, AIG avait reconnu des pratiques
trompeuses et accepté de s'acquitter d'une amende de 1,64 milliard
de dollars pour solder des enquêtes des autorités.
Cet accord sonnait comme un désaveu de l'ère Greenberg, qui a fait
d'AIG un mastodonte aux activités variées allant de l'assurance à
la location d'avions.
C'est cette diversification tous azimuts qui a failli faire
disparaître le groupe, sauvé in extremis au plus fort de la crise
de 2008 par l'Etat fédéral. Depuis, AIG s'est recentré sur son
premier métier: l'assurance.
M. Greenberg a attaqué l'Etat fédéral sur ce sauvetage à 182
milliards de dollars. S'il a gagné au terme d'un procès conclu en
juin 2015, la justice ne lui a toutefois pas accordé les dommages
qu'il réclamait.
(END) Dow Jones Newswires
September 13, 2016 15:32 ET (19:32 GMT)
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