Le groupe minier Rio Tinto et deux anciens responsables inculpés de fraude
18 Octobre 2017 - 7:17AM
Dow Jones News
Le géant minier anglo-australien Rio Tinto et deux de ses
anciens dirigeants ont été inculpés de fraude par les autorités
américaines pour avoir gonflé les actifs de charbon de la firme au
Mozambique, a annoncé le groupe mercredi.
L'inculpation est consécutive à une plainte déposée par le gendarme
américain de la Bourse, la SEC, auprès d'un tribunal de Manhattan,
a indiqué Rio Tinto dans un communiqué. Thomas Albanese et Guy
Elliott, qui étaient respectivement PDG et directeur financier au
moment des faits, sont accusés de ne pas avoir respecté les normes
comptables en vigueur.
"Rio Tinto pense que la plainte de la SEC n'est pas fondée et que,
lorsque tous les faits seront étudiés par le tribunal, ou si
nécessaire au pénal, les allégations de la SEC seront rejetées",
ajoute le deuxième groupe minier mondial, qui assure vouloir se
défendre "vigoureusement".
La SEC reproche à Rio Tinto ainsi qu'à Thomas Albanese et Guy
Elliott, respectivement PDG et directeur financier du groupe minier
au moment des faits, de n'avoir pas tenu compte des avertissements
de responsables opérationnels concernant une filiale mozambicaine
acquise en 2011. Celle-ci avait été acquise pour 3,7 milliards de
dollars avant d'être revendue peu de temps après pour seulement 50
millions.
Au moment de l'acquisition, Rio Tinto faisait le pari que les mines
du charbon au Mozambique allaient lui rapporter énormément, mais le
groupe aurait vite déchanté après s'être vu refuser un permis par
le gouvernement mozambicain.
Cette dernière décision a considérablement joué sur la valeur des
actifs, d'autant que les infrastructures de transport étaient
absentes.
Face à ces difficultés, MM. Albanese et Elliott auraient décidé de
dissimuler cette perte de valeur aux investisseurs, accuse la
SEC.
"Ils ont cherché à retarder voire à cacher la nature et l'étendue
de ces développements négatifs au conseil d'administration, au
comité d'audit, aux auditeurs indépendants et aux investisseurs",
affirme le gendarme américain de la Bourse.
"Ils ont essayé de sauver leurs carrières aux dépens des
investisseurs en dissimulant la vérité", fustige Steven Peikin, un
des responsables de la SEC. La manoeuvre aurait duré de mai 2012 à
janvier 2013, jusqu'au départ de M. Albanese de la direction de Rio
Tinto.
(END) Dow Jones Newswires
October 18, 2017 00:57 ET (04:57 GMT)
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