NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--Les ventes de logements anciens aux Etats-Unis sont tombées l'an dernier à leur plus bas niveau en près de 28 ans, alors que des taux élevés et la faiblesse de l'offre de biens disponibles ont dissuadé de nombreux candidats à l'acquisition.

Les ventes de maisons individuelles, qui représentent l'essentiel du marché, ont chuté de 19%, à 4,09 millions d'unités en données annualisées, a annoncé vendredi l'Association nationale des agents immobiliers (NAR) américains. Il s'agit du plus faible nombre de ventes annuelles depuis 1995, a souligné l'association.

En décembre, les ventes ont reculé de 1% par rapport au mois précédent, à 3,78 millions d'unités. Elles accusent une baisse de 6,2% par rapport au même mois de 2022.

La politique monétaire restrictive mise en oeuvre par la Réserve fédérale (Fed) depuis deux ans pour lutter contre l'inflation a fortement renchéri les coûts des crédits immobiliers aux Etats-Unis. Selon l'organisme de refinancement Freddie Mac, les taux hypothécaires moyens ont oscillé entre 6% et 8% tout au long de l'année, rendant l'achat d'un logement prohibitif pour de nombreux acquéreurs potentiels.

Le nombre de biens mis en vente s'est également maintenu à des niveaux très bas, ce qui a empêché les prix de baisser malgré la chute de la demande.

"Nous avons besoin de plus de stocks pour faire bouger le marché", a déclaré Lawrence Yun, chef économiste de la NAR.

Le prix médian national des logements existants a augmenté de 4,4% sur un an en décembre, à 382.600 dollars, selon la NAR.

Certains économistes estiment que l'activité pourrait rebondir en 2024 à la faveur de la détente des taux d'intérêt et alors que de nombreux acheteurs restent à l'affût. Depuis octobre, le taux des prêts hypothécaires a diminué de plus d'un point de pourcentage et des agents immobiliers signalent que certains candidats à l'acquisition commencent à se manifester pour en tirer profit.

-Nicole Friedman, The Wall Street Journal

(Version française Jérôme Batteau) ed : VLV

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January 19, 2024 10:52 ET (15:52 GMT)