(Actualisation: lettre aux actionnaires, commentaire d'analyste, contexte.)

SAN FRANCISCO (Agefi-Dow Jones)--Netflix a annoncé mardi soir une forte croissance de ses revenus et des gains d'abonnés records au quatrième trimestre.

Le géant américain du streaming a gagné 13,1 millions de nouveaux abonnés au trimestre écoulé, alors que les analystes anticipaient une augmentation de 8,7 millions.

L'action Netflix bondissait de 8,1% dans les échanges d'après clôture en réaction à cette publication.

Le résultat net du groupe a également fortement augmenté pour s'établir à 938 millions de dollars entre octobre et décembre, soit 2,11 dollars par action, contre 55 millions de dollars, soit 12 cents par action, un an auparavant.

Le chiffre d'affaires a progressé de 12,5% sur la période, à 8,83 milliards de dollars.

Selon le consensus FactSet, les analystes visaient en moyenne un résultat ajusté par action de 2,22 dollars et un chiffre d'affaires de 8,72 milliards de dollars.

"La croissance confortable de nos revenus reflète les avantages du partage payant de comptes, l'évolution récente de nos tarifs et la richesse de notre programmation", ont commenté les dirigeants de Netflix dans une lettre aux actionnaires.

Le groupe, qui revendique désormais 260,3 millions d'abonnés payants dans le monde, poursuit ses efforts pour élargir son audience, dans un secteur malmené par la hausse du coût des contenus. Plus tôt dans la journée, il avait dévoilé un accord de 5 milliards de dollars avec la société de divertissement TKO, propriétaire de la ligue professionnelle de catch World Wrestling Entertainment (WWE), pour diffuser son émission phare de combats "Raw" en exclusivité sur sa plateforme.

"Nos concurrents vont chercher à s'ajuster à ces changements et il est logique de s'attendre à une nouvelle consolidation", particulièrement entre les chaînes de télévision traditionnelle, souligne également la lettre aux actionnaires. "Nous ne souhaitons pas acquérir des actifs de télévision linéaire. Et nous ne croyons pas non plus que des fusions entre acteurs traditionnels du divertissement affecteront significativement le paysage concurrentiel, compte tenu de la consolidation qui a déjà eu lieu au cours de la décennie écoulée", ont ajouté les dirigeants.

L'action Netflix s'inscrit en hausse de 35% au cours des 12 derniers mois, à comparer à une hausse de 21% pour le S&P 500.

"Ces résultats prouvent que vous pouvez dépenser moins en programmes tout en continuant à attirer des abonnés", a commenté Scott Purdy, spécialiste des médias américains à KPMG. "Les résultats d'aujourd'hui montrent que le retour aux fondamentaux - la publicité et les offres d'abonnements combinés- constitue la marche à suivre pour les autres acteurs du streaming qui visent la rentabilité".

Pour le trimestre en cours, Netflix anticipe un chiffre d'affaires de 9,24 milliards de dollars, globalement en ligne avec le le consensus des analystes (9,27 milliards de dollars). Le résultat par action est attendu à 4,49 dollars, au-dessus du consensus de 4,10 dollars.

-Jon Swartz, MarketWatch (Version française Thomas Varela)

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January 23, 2024 18:30 ET (23:30 GMT)