Sanofi-Aventis SA (SNY) est sur le point d'annoncer un accord pour le rachat de la participation de Merck & Co. (MRK) de 50% dans une coentreprise qui produit des médicaments pour les animaux, ont indiqué des personnes au fait de la situation.



Les analystes et les banquiers valorisent la participation de Merck dans Merial à un montant compris entre 3 et 5 milliards de dollars. Les deux groupes pourraient annoncer une transaction dès cette semaine, bien que les négociations puissent être abandonnées ou reportées, ont précisé ces personnes.



Actuellement, Sanofi et Merck détiennent chacun la moitié de Merial, dont le chiffre d'affaires l'année dernière a dépassé 2,6 milliards de dollars.



Merck cherche à céder sa participation afin notamment d'éviter tout problème en matière de concurrence dans le cadre du rachat de Schering-Plough Corp. (SGP) pour 41 milliards de dollars. L'opération pourrait donner une position excessivement dominante à Merck sur le segment de la santé animale.