MONTRÉAL, le 7 mars 2014 /CNW Telbec/ - Le CN
(TSX: CNR) (NYSE: CNI) a répondu aujourd'hui au décret annoncé plus
tôt par la ministre des Transports Lisa Raitt et le ministre de
l'Agriculture Gerry Ritz, lequel précise les volumes minimums de
céréales que chaque chemin de fer est tenu de transporter.
« Le CN fera sa part pour relever le défi
que constitue l'acheminement de cette récolte record des 100
dernières années, a déclaré Claude
Mongeau, président-directeur général du CN. Nos
évaluations montrent qu'un seuil maximal d'environ
5 500 wagons par semaine est atteignable, à la condition
que tous les membres de la chaîne d'approvisionnement travaillent
étroitement ensemble. Ce seuil correspond globalement à ce qu'a
exigé le gouvernement dans son décret émis aujourd'hui. Cependant,
nous devons tous admettre que nous faisons face à un défi sans
précédent, et il faudra faire appel à un nouveau niveau de
collaboration si nous voulons réussir. »
L'année dernière, la récolte de céréales dans
les Prairies a été, et de loin, la plus importante de toute
l'histoire canadienne. Par conséquent, le CN doit acheminer
10 millions de tonnes de plus de céréales pour l'exportation,
soit 50 % de plus que pour toute autre récolte. À titre
informatif, 10 millions de tonnes équivalent au double du
volume de potasse d'exportation que le CN transporte, à 25 %
de plus que le volume total de bois d'œuvre d'exportation qu'il
achemine, et à presque autant de charbon d'exportation que ce qu'il
transporte.
« Aucune chaîne d'approvisionnement au
monde ne peut raisonnablement absorber une hausse de
10 millions de tonnes dans un délai aussi court. Il faut
compter huit mois pour intégrer et former un membre d'équipe
de train, et de sept à huit mois pour faire l'acquisition des
wagons et locomotives nécessaires », a ajouté M. Mongeau.
Le défi exceptionnel de transporter la récolte
de céréales record de cette année est devenu plus grand en raison
des conditions hivernales extrêmes que le CN a connues cette année
dans la plus grande partie de son réseau. « Notre personnel de
l'Ouest du Canada a travaillé jour
et nuit au cours des trois derniers mois aux températures les plus
froides enregistrées dans les Prairies au cours des
50 dernières années. Malgré les efforts intenses et les
sacrifices personnels consentis par notre personnel, nous n'avons
pas été en mesure de maintenir la cadence normale d'acheminement
hivernal des céréales pendant la durée de ce vortex polaire »
a affirmé M. Mongeau.
Les conditions météorologiques ont ajouté de la
pression et ont occasionné une insuffisance d'environ
10 000 wagons complets (environ un million de tonnes)
comparativement à une cadence d'acheminement hivernal normale.
Étant donné la récolte record, le CN se serait quand même trouvé
aux prises avec un engorgement important dans le transport des
céréales, même s'il avait performé à son niveau le plus élevé
jamais atteint. De fait, même après un démarrage très lent en août,
lorsque les exploitants de silo ont décidé d'expédier au moins
10 000 wagons complets de moins que la capacité
ferroviaire disponible, le CN a acheminé quelque 10,5 millions
de tonnes de céréales à partir des Prairies jusqu'à maintenant pour
la présente campagne agricole. Ce volume correspond à la moyenne
établie à pareille date pour les cinq dernières campagnes
agricoles. Le rendement du CN à ce jour en matière de transport de
céréales a profité de la performance record en matière de mise en
place des wagons de céréales de septembre à novembre, jusqu'à ce
qu'un temps froid extrême s'installe dans la plus grande partie de
l'Amérique du Nord, en décembre.
Le CN a indiqué au gouvernement fédéral que son
intention était de porter à 5 500 le nombre de wagons livrés
aux silos chaque semaine, dès que les conditions météorologiques le
permettraient et qu'un solide programme démarrerait à Thunder Bay. Le CN disposera de suffisamment
de ressources - en locomotives, wagons et personnel - pour
maintenir ce niveau de mise en place hebdomadaire record. Cette
performance pourra être maintenue dans la mesure où il y aura une
solide collaboration de la part de tous les partenaires de la
chaîne d'approvisionnement - entreprises céréalières, exploitants
de silos de collecte, exploitants de silos terminaux. Les facteurs
déterminants seront notamment : l'utilisation de tous les
corridors commerciaux, le chargement et le déchargement rapides des
wagons céréaliers, et l'encouragement du gouvernement fédéral
auprès des partenaires de la chaîne d'approvisionnement des
céréales à collaborer entre eux au lieu de se lancer des
accusations.
« Seuls un travail soutenu, des objectifs
conjoints et un véritable esprit de collaboration permettront au
secteur céréalier d'atteindre les cibles très agressives fixées
aujourd'hui par le gouvernement fédéral » a déclaré M.
Mongeau.
Le CN estime que la demande du ministre de
l'Agriculture de réglementer davantage le transport des céréales
est inopportune et sérieusement contre-productive. « Une
réglementation accrue générerait des rapports conflictuels au sein
de la chaîne d'approvisionnement, à un moment où la collaboration
est essentielle », a expliqué M. Mongeau. « En fait,
une bonne politique serait d'aller dans la direction opposée :
le Canada a besoin d'un cadre plus
collaboratif et commercial pour appuyer un secteur céréalier de
classe mondiale en pleine croissance. »
Véritable pilier de l'économie, le CN transporte
annuellement des marchandises d'une valeur approximative de
250 G$ CA pour un large éventail de secteurs, tels les
ressources naturelles, les produits manufacturés et les biens de
consommation, sur un réseau ferré qui couvre le Canada et le centre des États-Unis. Le CN - la
Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada et ses filiales ferroviaires actives -
dessert les villes et ports de Vancouver et Prince
Rupert, en Colombie-Britannique, Montréal, Halifax, La Nouvelle-Orléans et Mobile, en
Alabama, ainsi que les régions
métropolitaines de Toronto,
Edmonton, Winnipeg, Calgary, Chicago, Memphis, Detroit, Duluth-Superior, au Minnesota et au Wisconsin, et Jackson, au Mississippi. Il a en outre des liaisons avec
toutes les régions de l'Amérique du Nord. Pour de plus amples
renseignements sur le CN, visitez le site Web de la Compagnie à
l'adresse www.cn.ca.
SOURCE La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada