Actualisé: Critiqué sur sa stratégie, Intel débarque son directeur général
13 Janvier 2021 - 5:54PM
Dow Jones News
(Actualisation: éléments de contexte, relèvement des prévisions
financières d'Intel, cours de Bourse.)
NEW YORK (Agefi-Dow Jones)--Intel a décidé de se séparer de son
directeur général, Bob Swan, prenant le marché par surprise après
la campagne orchestrée par le fonds activiste Third Point en faveur
d'une réorientation de la stratégie du géant des
microprocesseurs.
Le groupe américain a annoncé mercredi que Bob Swan, en poste
depuis deux ans, serait remplacé le 15 février par l'actuel
directeur général de VMWare, Pat Gelsinger, qui a déjà occupé la
fonction de directeur de la technologie d'Intel.
En décembre, le patron de Third Point, Daniel Loeb, a demandé par
courrier au président du conseil d'administration d'Intel, Omar
Ishrak, d'envisager des alternatives stratégiques pour s'attaquer
aux difficultés rencontrées par Intel, qui menaceraient la
prééminence technologique américaine sur le marché mondial selon
l'investisseur activiste. Third Point a notamment proposé à Intel
de céder certaines activités déficitaires récemment acquises et de
scinder ses divisions de conception et de production de puces
informatiques.
"Au terme d'un examen attentif, le conseil a conclu que le temps
était venu de procéder à ce changement de direction pour mettre à
profit l'expertise de Pat [Gelsinger] en matière de technologie et
d'ingénierie en cette période critique de transformation pour
Intel", a déclaré mercredi Omar Ishrak dans un communiqué.
Bob Swan avait rejoint Intel en 2016 comme directeur financier,
avant de prendre la direction par intérim du groupe deux ans plus
tard et d'être officiellement confirmé comme directeur général en
janvier 2019.
L'action Intel bondit de 7,7%, à 57,32 dollars, mercredi à Wall
Street en réaction à cette annonce.
Prévisions financières relevées
Third Point est passé à l'offensive à la fin d'une année qui a vu
Intel perdre son statut de première capitalisation du secteur aux
Etats-Unis après avoir souffert de retards dans sa production.
Daniel Loeb a notamment pointé du doigt de mauvais choix en matière
d'acquisitions et estimé que le conseil d'administration n'avait
rien fait pour empêcher le groupe de "perdre son avance" sur ses
concurrents. Third Point a indiqué avoir pris une participation
d'environ 1 milliard de dollars au capital du groupe.
Intel affronte une concurrence croissante de la part de rivaux tels
que Nvidia, qui a dépassé Intel en termes de capitalisation
boursière, et Advanced Micro Devices, qui lui a ravi des parts de
marché. Intel a aussi été évincé par Apple pour la fourniture des
processeurs de ses ordinateurs Mac, le fabricant de l'iPhone
privilégiant désormais une production interne de ces
composants.
Le groupe a par ailleurs pris du retard sur Taiwan Semiconductor
Manufacturing et la société sud-coréenne Samsung Electronics dans
la course à la fabrication des puces les plus haut de gamme. Dans
ce domaine, le fondeur taiwanais TSMC produit des puces en
sous-traitance pour certains concurrents d'Intel, dont Nvidia et
AMD.
Intel avait annoncé l'année dernière son intention d'externaliser
la production de certaines de ses puces les plus avancées.
L'entreprise devrait décider le mois prochain du lieu où elle
produira ses futures générations de processeurs. Malgré ces revers,
Intel s'attend tout de même à enregistrer un chiffre d'affaires
record pour l'année 2020, porté par la demande de PC et
d'informatique à distance ("cloud computing") à l'heure de la
pandémie.
Le changement de direction annoncé mercredi n'est pas lié aux
performances financières de 2020, a précisé Intel, qui prévoit
désormais de dépasser ses prévisions de chiffre d'affaires et de
résultat par action au quatrième trimestre. Le groupe avait indiqué
en octobre tabler sur un bénéfice ajusté de 1,10 dollar par action
et sur un chiffre d'affaires de 17,4 milliards de dollars au
quatrième trimestre.
Le groupe publiera ses résultats trimestriels et annuels le 21
janvier.
-Asa Fitch, The Wall Street Journal (Version française Thomas
Varela, Jérôme Batteau) ed: LBO
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January 13, 2021 11:34 ET (16:34 GMT)
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