PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le temps restait menaçant en Floride mais,
à quatre heures du décollage prévu, la Nasa et SpaceX poursuivaient
les préparatifs du vol inaugural de la capsule Crew Dragon avec
deux astronautes, aube d'une nouvelle ère spatiale reposant sur le
secteur privé.
Le patron de l'agence spatiale, Jim Bridenstine, a annoncé que le
lancement restait prévu, après un examen des prévisions
météorologiques qui donnent 60% de chances que la météo soit
défavorable, avec des risques d'orages. La surveillance continue,
un report est encore possible.
Les astronautes Doug Hurley et Bob Behnken ont remis leurs
combinaisons spatiales blanches, entourés de techniciens masqués,
et rejoindront prochainement la tour de lancement.
D'épais nuages dominent le centre spatial Kennedy sur la côte de
Floride, et le Centre national des ouragans a annoncé la formation
d'une tempête tropicale au large de la Caroline du Sud, plus au
nord, ce qui pourrait représenter un risque pour les astronautes en
cas d'amerrissage d'urgence dans l'Atlantique après le
décollage.
Le décollage, auquel Donald Trump assistera en personne, peut être
reporté jusqu'à trois quarts d'heure avant le décollage. La
prochaine fenêtre possible est samedi.
Il est prévu à 16H33 (20H33 GMT) sur le pas de lancement numéro 39A
d'où décollèrent Neil Armstrong et ses coéquipiers d'Apollo. Une
fusée Falcon 9 de SpaceX, avec à son sommet la nouvelle capsule
Crew Dragon, décollera en direction de la Station spatiale
internationale (ISS).
Bob Behnken et Doug Hurley sont en quarantaine depuis deux
semaines. Malgré le confinement, le vol a été maintenu.
Space Exploration Technologies Corp., fondée dans le but de casser
les règles du jeu de l'industrie aérospatiale, a gagné pas à pas la
confiance de la plus grande agence spatiale de la planète.
Elle était devenue en 2012 la première société privée à amarrer une
capsule cargo à l'ISS, qu'elle ravitaille depuis régulièrement.
Deux ans plus tard, la Nasa lui commandait la suite: y acheminer
ses astronautes, dès "2017", en adaptant la capsule Dragon.
"Si cela se passe mal, ce sera de ma faute", a dit Elon Musk sur
CBS.
L'agence spatiale a payé plus de trois milliards de dollars pour
que SpaceX conçoive, construise, teste et opère sa capsule,
réutilisable, pour six futurs allers-retours spatiaux. Le
développement a connu des retards, des explosions, des problèmes de
parachutes, mais SpaceX a battu le géant Boeing, également payé
pour fabriquer une capsule (Starliner), toujours pas prête.
L'investissement, décidé pour le cargo sous la présidence Bush et
pour les astronautes par Barack Obama, est jugé fructueux par
rapport aux dizaines de milliards qu'ont coûtés les systèmes
précédents développés par la Nasa.
"Certains ont dit que c'était infaisable ou imprudent de travailler
avec le secteur privé de cette façon. Je ne suis pas d'accord",
déclarait Barack Obama en 2010, ici même. L'hostilité au Congrès et
à la Nasa, face aux prétentions de la start-up, était alors
immense.
- Trump présent -
Dix ans plus tard, c'est un autre président, Donald Trump, qui
assistera au centre Kennedy à la consécration potentielle. Le
républicain tente de réaffirmer la domination américaine de
l'espace, militairement mais aussi en ayant ordonné un retour sur
la Lune en 2024.
Crew Dragon est une capsule comme Apollo, mais version XXIe siècle.
Des écrans tactiles ont remplacé boutons et manettes. L'intérieur
est dominé par le blanc, l'éclairage plus subtil.
"C'est sûr que tous les pilotes du monde auront plus confiance si
vous leur donnez un joystick que si vous leur donnez un iPad!", a
plaisanté Thomas Pesquet, l'astronaute français qui pourrait être
le premier Européen à voyager à bord du Dragon, en 2021.
Rien à voir avec les immenses navettes spatiales, immenses
vaisseaux ailés qui ont servi de 1981 à 2011.
Contrairement aux navettes, dont une a explosé en 1986 après le
décollage (Challenger), Dragon peut s'éjecter en urgence si la
fusée a un problème.
Crew Dragon a pour mission de rattraper la station, à 400
kilomètres d'altitude, où elle pourrait rester amarrée jusqu'en
août.
Si elle remplit sa mission et est certifiée sûre, les Américains ne
dépendront plus des Russes pour accéder à l'espace: depuis 2011,
les Soyouz étaient les seuls taxis spatiaux disponibles. Les
acheminements depuis la Floride redeviendront réguliers, avec
quatre astronautes à bord.
Et SpaceX sera libre d'organiser des voyages spatiaux pour
touristes avec la capsule, moyennant un billet qui coûtera sans
doute quelques dizaines de millions de dollars la place.
Agefi-Dow Jones The financial newswire
(END) Dow Jones Newswires
May 27, 2020 13:01 ET (17:01 GMT)
Copyright (c) 2020 L'AGEFI SA
Tesla (NASDAQ:TSLA)
Graphique Historique de l'Action
De Mar 2024 à Avr 2024
Tesla (NASDAQ:TSLA)
Graphique Historique de l'Action
De Avr 2023 à Avr 2024